Pas peu fières de leur découverte, les soeurs de 12 et 14 ans ont voulu la partager avec Le Soleil. «C'est drôle, il a de belles pattes!», s'exclame Élisabeth McNeil.

Gus est en fait un chat polydactyle. Il est atteint d'une anomalie congénitale qui semble être le fruit du hasard, car il était le seul de sa portée à l'afficher. Il a en tout 28 orteils: huit sur les pattes d'en avant et six sur les pattes d'en arrière; alors qu'un chat normal, comme son frère Black, en compte 18: cinq en avant et quatre en arrière.

L'animal de compagnie n'est toutefois pas handicapé par son trop grand nombre d'orteils et a presque autant de dextérité que son frère Black. «Je ne pense pas que ça change grand-chose, parce qu'il retombe toujours sur ses quatre pattes. Une fois, il a sauté du deuxième étage, il est arrivé sur ses quatre pattes, par terre, dehors», souligne Sarah-Jeanne.

Pour la petite histoire, on soutient que les chats polydactyles sont rares, car plusieurs auraient été éliminés par superstition au Moyen-Âge. L'écrivain et prix Nobel Ernest Hemingway, lui, en était plutôt amoureux. Une trentaine de descendants de ses chats polydactyles habitent toujours le jardin de sa maison de Key West, en Floride.