Jocelyn Caron, 52 ans, était au volant du véhicule qui avait aussi à son bord sa conjointe Manon Simard, 47 ans, Paul Le Roy-Audy, 60 ans, sa femme Danielle Joncas, 54 ans, et leur fille Gabrielle Le Roy-Audy, 17 ans. Les deux familles de Québec revenaient de la Floride où ils avaient passé deux semaines de vacances. Vers 2h15 dans la nuit de samedi, sur l'Interstate 81 près de Butler dans le comté de Schuylkill en Pennsylvanie, le conducteur Jocelyn Caron s'est endormi au volant, selon le rapport de la police de l'État.

Ce moment d'assoupissement a été fatal pour Manon Simard, Danielle Joncas et sa fille Gabrielle qui sont mortes sur le coup après que la voiture ait fait une sortie de route et qu'elle ait terminé sa course contre le pilier d'une bretelle d'autoroute.

Les trois femmes ne portaient pas leur ceinture de sécurité selon le rapport des autorités policières. Jocelyn Caron et Paul Le Roy-Audy, passager avant dans la voiture, ont survécu à cet accident. Ils s'en sortent avec des fractures respectivement à un bras et à un pied. Le rapport indique qu'ils étaient attachés.

En privé

«On n'est pas intéressé à donner de commentaires», a fait savoir la soeur de Danielle Joncas, visiblement irritée et exaspérée par les appels des journalistes. «On désire vivre ça personnellement. On est très ébranlé.»

Du côté de l'Institut Manon Simard aux Promenades Beauport, la vie suivait son cours dimanche. Les activités du centre de soin de beauté et de la boutique de vêtements se poursuivaient. Les employés ont appris la mort de leur collègue par les médias. Manon Simard avait vendu son commerce à sa meilleure amie l'hiver dernier. Les deux femmes étaient très proches. Une employée a confié que sa nouvelle patronne est allée les rencontrer samedi pour leur apprendre la nouvelle avant de fermer boutique pour l'après-midi.

La Société de l'assurance automobile du Québec mène une vaste campagne de prévention afin de contrer la fatigue au volant, troisième cause d'accident au Québec. La Sûreté du Québec (SQ) rappelle aussi aux conducteurs d'être prudents par rapport aux signes de fatigue.

«C'est la responsabilité à tous de s'assurer de notre capacité à prendre la route en étant en parfaite forme», souligne Martine Isabelle, porte-parole de la SQ. «Dès que l'on sent que l'on cogne des clous, vaut mieux s'arrêter pour dormir avant de reprendre la route.»