L'accident est survenu vers 4h10 dans la nuit de jeudi à vendredi, dans la rue Principale à Saint-Paul-de-la-Croix. Selon les premières constatations, le conducteur, un homme de 20 ans de Saint-Jean-de-Dieu, a perdu la maîtrise de son véhicule pour heurter un poteau d'Hydro-Québec et ensuite une camionnette stationnée dans une entrée privée. L'électricité a été coupée.

L'impact a été fatal pour le jeune homme, dont le décès a été constaté sur place. Blessé, le conducteur a été conduit au Centre hospitalier de Rivière-du-Loup. Sa vie n'est pas en danger. La voiture n'était plus qu'un amas de ferraille. «Un échantillon sanguin a été prélevé sur le conducteur. C'est dire que nos agents avaient des raisons de croire que l'alcool pourrait être en cause», poursuit l'agent Coulombe.

Plusieurs citoyens confirment au Soleil que ça roule souvent très vite dans la rue Principale. «Même en plein jour. Du début à la fin de la municipalité, c'est un tronçon droit. Il y a un arrêt obligatoire à la moitié du village, mais avec les dommages causés par l'impact lors de l'accident de la nuit dernière, le conducteur devait rouler très vite et ne l'a probablement pas fait», raconte Jacqueline Boucher de l'Accommodation Pauzé. «Les gens font des plaintes, les polices viennent, mais aussitôt qu'ils sont repartis, ça recommence.»

Son fils, Kevin Lévesque, 17 ans, connaissait la victime. «J'ai joué au hockey avec. C'était quelqu'un de très enjoué. Je trouve ça très triste, dit-il. C'est vrai que ça roule très, très vite ici, et la plupart des gens ne font pas l'arrêt obligatoire. Moi, je respecte toujours les limites de vitesse et je suis sensibilisé aux dangers de l'alcool au volant. Mais il y en a qui ne comprennent pas le message. Peut-être que cet accident fera réfléchir.»

Le conducteur pourrait faire face à une accusation de conduite avec les facultés affaiblies ayant causé la mort.