L'avion, qui transportait 222 passagers en direction de Cancún, au Mexique, avait décollé à 11h52 et la collision serait survenue à 12h01. «Dès que l'impact est survenu, le pilote a averti la tour de contrôle et il a rebroussé chemin. Comme le veut la pratique dans de telles circonstances, nous avons déployé les mesures d'urgence, mais l'avion a atterri sans problème», explique Jonathan Trudeau, directeur des communications de l'aéroport.

M. Trudeau a indiqué que les pales du moteur de l'appareil pourraient avoir été endommagées par la collision. «Souvent, quand un oiseau est aspiré par un moteur, il peut endommager certaines pièces», indique-t-il.

Debbie Cabana, porte-parole d'Air Transat, a pour sa part déclaré que l'appareil faisait l'objet d'une inspection et que la nature exacte des dégâts n'était pas encore connue. La piste de l'aéroport a également été inspectée, mais aucun débris n'y a été trouvé.

Six heures d'attente

Les passagers en provenance de Québec ont dû attendre un peu plus de six heures afin d'être transférés sur un autre vol en provenance de Toronto en direction de Cancún. «Nous avons payé le repas à ces passagers et, pour ceux qui attendaient à Cancún pour revenir à Québec, ils ont pu rester à l'hôtel plus longtemps à nos frais également», indique Mme Cabana.

Jonathan Trudeau a expliqué que les collisions avec des oiseaux étaient loin d'être fréquentes à l'aéroport de Québec. «On parle d'un incident pour 10 000 mouvements aériens à Québec et de 3,1 incidents par 10 000 mouvements aériens à l'échelle du Canada», indique-t-il en précisant toutefois que les aéroports prennent de nombreuses mesures pour éviter ces collisions.

«Tous les aéroports ont un système de gestion pour contrer le péril aviaire, afin d'éloigner et d'éliminer les oiseaux. Nous avons entre autres installé des effaroucheurs, des appareils qui émettent des sons ou des ondes qui éloignent les oiseaux», conclut-il.