Depuis l'année fiscale 2005-2006, M. Lemay, par le biais de son entreprise lavalloise Malcolm Media, a pu mettre la main sur la somme de 2,5 millions $ grâce au Fonds du Canada sur les périodiques de Patrimoine Canada, pour l'aider à publier les revues Sentier Chasse-Pêche et Harrowsmith Country Life, un magazine qui était conçu à Toronto. M. Lemay a d'ailleurs cessé la production de ce dernier périodique à l'été 2011.

C'est en 2005 que le gouvernement fédéral a intenté un recours civil de plusieurs dizaines de millions de dollars contre une douzaine d'acteurs importants dans le dossier des commandites, dont M. Lemay, afin de récupérer les fonds perdus dans ce scandale. Un porte-parole de Travaux publics Canada, Sébastien Bois, a rappelé, vendredi, que le fédéral poursuit toujours M. Lemay pour la somme de 37 millions $.

Dans son rapport final, le commissaire John Gomery avait déterminé que Polygone et son propriétaire, Luc Lemay, avaient mis la main sur des dizaines de millions de dollars par le biais du programme des commandites, en surfacturant pour la réalisation de différents contrats, dont des capsules radio. Une partie de ces sommes avait ensuite transité dans les mains de l'organisateur libéral Jacques Corriveau, à la fin des années 1990. Jacques Corriveau avait versé des centaines de milliers de dollars dans la caisse occulte de la section québécoise du Parti libéral du Canada.

Visiblement mal à l'aise devant le versement de ces subventions à l'entreprise de M. Lemay, l'attaché de presse du ministre de Patrimoine Canada James Moore, Sébastien Gariépy, explique que les deux revues ont pu bénéficier de cette aide gouvernementale tout simplement parce qu'elles répondaient aux critères d'admissibilité.

«Si un éditeur se qualifie en fonction des critères d'admissibilité, il a droit à ces subventions, d'expliquer M. Gariépy. On ne fait pas affaire avec lui [M. Lemay], mais bien avec Malcolm Media.»

«Il n'y a pas d'émotivité là-dedans, a-t-il ajouté plus tard, en parlant de la décision des fonctionnaires d'accorder les subventions à l'entreprise de M. Lemay. Ça correspond aux critères.»

M. Gariépy affirme que Malcolm Media n'a pas empoché les 330 000 $ que Patrimoine Canada lui a accordés pour la revue Harrowsmith Country Life, dans le cadre du programme sur les périodiques pour l'année fiscale 2011-2012. Pourtant, un communiqué de presse de ce ministère publié le 12 avril dernier indique le contraire.

«Le montant avait été approuvé, mais ils n'ont pas reçu l'argent, car la publication a fermé ses portes», assure M. Gariépy.

Clore le dossier

En entrevue téléphonique, M. Lemay a affirmé qu'il était tout à fait normal qu'il puisse bénéficier de ces subventions, même si le fédéral tente toujours de lui réclamer tous ces millions.

«Faites votre article, Monsieur», a-t-il dit à deux reprises, avant de raccrocher.

L'été dernier, le Globe and Mail avait publié une nouvelle selon laquelle M. Lemay tentait de s'entendre avec le fédéral afin de faire cesser cette poursuite civile. M. Lemay aurait été prêt à verser entre 8 et

10 millions $ pour clore le dossier.

Le Globe and Mail rapportait alors que M. Lemay aurait aussi accepté de témoigner pour la Couronne contre Jacques Corriveau, pour l'implication de ce dernier dans le scandale des commandites. M. Lemay aurait alors souhaité obtenir l'immunité judiciaire auprès de la Gendarmerie royale du Canada. À ce jour, M. Corriveau n'a toujours pas fait face à la justice dans ce dossier.

Hier, le porte-parole de Travaux publics Canada a indiqué que le Procureur général du Canada ne menait pour le moment aucune négociation avec M. Lemay.