Les pompiers sont toujours sur les lieux ce matin mais l'incendie qui aurait fait pour quelque 2 millions $ de dégâts est maitrisé. La rue Saint-Étienne reste fermée ce matin.

L'édifice abritait des commerces, trois logements et un entrepôt. Un commerce mitoyen a aussi brûlé. Deux sinistrés racontent le début du brasier.

«On a entendu crier dans l'escalier. On est sorti et la locataire du haut hurlait que le feu était pris. On est rentré dans notre appartement pour voir de la fumée dans le studio d'enregistrement. On a juste eu le temps de sortir. On a tout perdu», ont raconté Samuel Marleau et Anne Lavoie, locataires du 207, rue Saint-Étienne, première bâtisse à avoir pris feu.

Les pompiers de toutes les municipalités de Charlevoix-Est ont été appelés sur les lieux de l'incendie qui a débuté vers 16h30. Le froid intense a rendu la tâche des sapeurs très difficile. Une soixantaine de personnes des logements et des commerces avoisinants ont été évacuées, mais elles devraient pouvoir retourner à leur logement aujourd'hui.

Les rues Saint-Étienne et De Comporté ont toutes deux été fermées, causant des problèmes de trafic, secondaires dans les circonstances. De nombreux Malbéens ont accouru sur les lieux pour constater le drame.

La Malbaie a été plongée dans le noir, une interruption du courant nécessaire pour combattre sans danger le feu. Les habitants de 1400 résidences ont dû attendre tard en soirée pour retrouver l'électricité. Une épaisse fumée, soufflant vers les zones habitées, a enveloppé la ville. On a aussi craint que les patients de l'hôpital de La Malbaie soient incommodés par la fumée.

Les locataires sinistrés ont été rapidement pris en charge par la Croix-Rouge. La mairesse de La Malbaie, Lise Lapointe, a confirmé qu'on avait mis en place un protocole pour accueillir des gens dans le besoin si la situation le commandait.

De la machinerie est sur les lieux pour les premiers travaux.

La cause du sinistre reste a être déterminée.