Son président, John Gomery, a déploré mardi le retrait des deux journaux les plus distribués au Québec. «C'est une mauvaise nouvelle. Les journaux de Quebecor doivent être imputables et répondre de leurs gestes devant le tribunal d'honneur de la presse québécoise», a-t-il affirmé en entrevue au Soleil.

Depuis sa fondation, en 1973, le Conseil de presse du Québec traite les plaintes des citoyens concernant la qualité de l'information. Il est composé de journalistes, de membres du public et de représentants d'entreprises. L'adhésion est volontaire.

Les journaux de Quebecor ne sont pas les premiers à claquer la porte. TVA (aussi propriété de Quebecor), Corus, Astral et Radio-Nord Communications se sont aussi retirés du Conseil de presse en décembre, avant que le Journal de Québec et le Journal de Montréal ne fassent de même la semaine dernière.

«C'est une décision qui affecte notre crédibilité et la vie à long terme du Conseil de presse», affirme M. Gomery. Les représentants des entreprises de presse qui siègent toujours au conseil produisent environ 60 % des informations consommées au Québec, estime l'organisme privé à but non lucratif. John Gomery espère toujours convaincre Quebecor de revenir sur sa dé­cision lors d'une rencontre prévue avec son président, Pierre-Karl Péladeau, le 15 juillet. Il a été impossible mardi de join­dre un porte-parole de Quebecor Média.

Critiques non fondées

L'ancien juge à la retraite balaie par ailleurs du revers de la main les critiques de Quebecor, qui a déploré «le caractère arbitraire» et «l'absence de rigueur» des décisions rendues par l'organisme à l'endroit de ses journaux. «Le Journal de Québec et le Journal de Montréal sont traités exactement comme tous les autres médias d'information. Les exigences sont les mêmes pour tous», affirme-t-il.

Même si les deux quotidiens de Quebecor ont quitté la table, le Conseil de presse a toujours l'intention de continuer à traiter les plaintes qui les concernent, affirme M. Gomery, qui ne croit pas que Quebecor puisse l'en empêcher juridiquement.