Dès le 4 février, ce projet pilote de collecte se poursuivra dans le secteur commercial. Mais pas chez les citoyens.

Alexis Taillon-Pellerin ne le cache pas : il a été littéralement «sidéré» d'apprendre que la Ville mettait fin au projet pilote qui, selon lui, avait tout pour devenir permanent.

«Je me disais qu'ils commençaient un projet qui allait devenir permanent», a-t-il déploré en entrevue au Soleil.

Depuis 2007, cet étudiant de 20 ans et ses parents séparent soigneusement leurs restes de table pour la cueillette dans l'arrondissement La Cité-Limoilou.

Quelque 3800 familles de Sainte-Foy-Sillery-Cap-Rouge, des Rivières et Beauport faisaient de même.

«On a tout ce qu'il faut pour faire du compost, poursuit M. Taillon-Pellerin. C'est dommage, c'est un projet qui a fait plaisir à énormément de monde et là, tout d'un coup, il n'y a plus rien.»

Une situation pour le moins paradoxale alors que composter est «une habitude primordiale au XXI^e siècle», estime-t-il.

À l'heure aussi où la Ville de Québec attend impatiemment le financement provincial pour une usine de biométhanisation. Mais elle ne sera pas en fonction avant 2016, période autour de laquelle il faudra alors étendre l'habitude de composter à l'ensemble de la population.

«J'ai l'impression que les gens qui se sont donné de bonne foi l'habitude de trier, ils ne le feront plus», déplore M. Taillon-Pellerin.

Objectif atteint

À la Ville de Québec, on justifie la fin de ce projet pilote par le fait qu'il a atteint son objectif, affirme le conseiller responsable de l'environnement, Steeve Verret.

«Le projet nous a amené toute l'information dont on avait besoin», a-t-il répondu en entrevue au Soleil.

Le projet visait à tester la technique de collecte, la qualité des bacs de 45 litres et l'adhésion de la population. Un franc succès, dit-il.

La participation a été de 90 %. Des 4200 foyers approchés en 2007, 3800 résidences ont répondu à l'appel.

De 768 tonnes en 2007, la somme des matières compostées dans les secteurs résidentiel et commercial a grimpé à 1300 en 2010 et à 1814 tonnes en 2012. De ce 1814, 304 tonnes venaient des résidences.

La large contribution du secteur industriel comme les restaurants ou les centres commerciaux a justifié le fait d'y maintenir la collecte, selon M. Verret.

«Eux, on ne les lâche pas. On sait qu'il y a eu des investissements et une volonté du milieu, explique le conseiller. Du jour au lendemain, eux, ils vont le mettre où? Ils vont faire quoi?»

Les restes de table des commerces continueront donc à être transportés à Saint-Henri de Lévis pour être compostés.

Mais pourquoi arrêter le résidentiel, alors? «C'était un projet pilote, rappelle M. Verret, qui ne croit pas que les citoyens qui ont adopté cette habitude écologique seront déçus.

«L'important est que les gens savent qu'on veut avoir l'usine de biométhanisation.»

Steeve Verret dit d'ailleurs avoir bon espoir d'en savoir plus «d'ici quelques semaines» sur la volonté du gouvernement de donner son feu vert pour cette usine qui compostera les restes de table, mais aussi les boues municipales. Ces changements récents ont fait bondir le projet de 60 millions à 108 millions $.

La contestation d'un centre de compostage à ciel ouvert, le retard dans certaines études et un changement de gouvernement ont retardé le projet d'usine d'abord espéré pour le début 2014.