Elle a scellé leur sort en déclarant, jeudi, que quoi qu'en concluent les études, elle ne voit «pas le jour où il y aura des technologies qui permettront une exploitation sécuritaire».

De toute façon, a-t-elle dit en arrivant à la toute première réunion du Conseil des ministres du nouveau gouvernement, jeudi matin, «notre position sur les gaz de schiste est très claire : c'est un moratoire complet tant sur l'exploration que sur l'exploitation. Et nous n'avons pas changé d'idée».

Comme la première ministre Pauline Marois l'a souligné plus tard en journée, Martine Ouellet confiera tout de même au Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE) le mandat d'examiner tout le dossier, en lieu et place du comité mis sur pied par le gouvernement de Jean Charest, jugé peu crédible.

Mais pourquoi cette étude du BAPE si, de toute façon, les techniques ne permettront «pas une exploitation sécuritaire»? «Je pense que c'est important de documenter» le dossier, a simplement répondu Martine Ouellet.

Pas de commentaires des gazières

L'Association pétrolière et gazière du Québec a peu apprécié les propos de la ministre, semble-t-il. Mais elle s'est gardée de tout commentaire, jeudi.

L'Association est présidée par l'ancien premier ministre péquiste, Lucien Bouchard.

Pauline Marois a insisté sur le fait que le BAPE évaluera «tous les impacts» de l'exploration et de l'exploitation des gaz de schiste.

La chef du gouvernement a évité de dire si le moratoire partiel et temporaire actuel devait devenir permanent, mais elle a fait entendre une tonalité différente de celle de Martine Ouellet.

Mme Marois a laissé comprendre qu'elle jugera à la lumière des conclusions finales du Bureau d'audiences publiques sur l'environnement.

Le jour de la formation du Conseil des ministres, le ministre de l'Environnement, Daniel Breton, s'est réjoui de ce que les environnementalistes soient désormais au poste de commande. «Nous sommes rendus au XXIe siècle. Donc, il est temps que les verts soient au pouvoir», a-t-il dit.

Martine Ouellet a la responsabilité du Plan Nord - rebaptisé Plan de développement du Nord par Mme Marois. Elle a affirmé que le monde économique n'a rien à craindre de l'élection du gouvernement du Parti québécois et des mandats qu'elle a elle-même reçus. Elle doit encore en convaincre l'industrie.