Une opération de sensibilisation et non de répression, précise Claire Lafrance, responsable de la Division de l'environnement à Rimouski. «Pour les matières recyclables, les contribuables ont plus besoin d'information comme pour les sortes de plastique à déposer ou à ne pas déposer dans les bacs. Nous gardons ses informations concernant le gazon coupé qui se retrouve dans les bacs à déchets, mais on émet un billet de courtoisie.»

Est-ce une atteinte à la vie privée? La réglementation municipale autorise l'inspection des bacs une fois placés en bordure de la rue. L'inspection se fait en surface sans qu'il soit question de fouiller le fond des bacs.

«Nous n'allons pas sur les terrains privés, mais dans l'emprise de la rue. Quand il y a dépôt des bacs, le contenu devient la propriété de la Ville», assure Claire Lafrance pour qui il est plutôt question de vérifier si les bouteilles de plastique, les contenants des jus, les pintes de lait sont bien lavées, qu'il n'y a pas de matériel électronique, de carton souillé, de résidus du jardinage dans ces bacs. «Nous avons vérifié 1350 bacs à recyclage cette année. Les contenants sont en général bien lavés. Environ 75% avait un petit quelque chose sans que ce soit grave, comme des bouchons non enlevés sur les bouteilles, des matières à recycler dans des sacs de plastique attachés, des plastiques no 6 comme les contenants de croissants ou les barquettes de biscuits.»

Des citoyens sont parfois surpris de cette vérification, a constaté sur le terrain Nancy Côté, écoconseillère à la Ville de Rimouski. «Des citoyens, surpris de notre présence cet été, sortent nous voir et nous disent qu'ils respectent le règlement, même si, par exemple, des bouchons n'ont pas été enlevés sur leurs bouteilles. D'autres contribuables sont contents. Beaucoup de gens ne savent pas quoi faire exactement. On retrouve dans le bac bleu des choses assez incroyables: couches souillées, des serviettes sanitaires et bien d'autres, mais on ne remet pas d'infraction.»

Le billet de courtoisie - assorti d'un autocollant aimanté pour les réfrigérateurs et d'un guide sur la récupération - est divisé en trois catégories: des félicitations, une liste pour une meilleure préparation de matières recyclables jugées incorrectes et une dernière catégorie sur la présence de matières non acceptées dans le bac bleu.

Ailleurs au Québec, des patrouilles vertes sillonnent les rues des municipalités pour effectuer des missions de sensibilisation auprès des citoyens sur les bons usages en matière de recyclage de déchets, d'arrosage de pelouses et de respect des zones cyclables.