Les quelque 740 fonctionnaires fédéraux qui travaillent dans le bâtiment flambant neuf sont retournés chez eux en avant-midi et ne reviendront au boulot que ce matin.

Une évacuation préventive, selon le président d'Ogesco, qui a construit cet édifice du promoteur GM Développement.

«Dans ce coin, il se forme un corridor de vent qui fait une succion, ce qui a fait soulever une membrane de la toiture», a expliqué Louis Martin. «Ça soulevait de six ou sept pouces. On n'a pas voulu prendre de chance. Pour la sécurité des gens, on a décidé d'évacuer», a-t-il poursuivi en indiquant que la menace n'avait «rien à voir avec la structure».

La compagnie et la sécurité publique craignaient plutôt que des morceaux de membrane n'atterrissent dans une fenêtre ou dans le stationnement. M. Martin explique que le problème n'était pas pour les gens à l'intérieur, mais plutôt pour ceux circulant autour du bâtiment.

Des vents atteignaient 115 km/h dans ce secteur exposé aux rafales près du fleuve Saint-Laurent, a poursuivi M. Martin, selon qui «deux ou trois» toitures du secteur ont été soulevées par les grands vents.

L'immeuble de 175 000 pi² sur 10 étages, un investissement de quelque 40 millions$, a été inauguré en octobre, mois pendant lequel les centaines d'employés des ministères fédéraux de l'Environnement, de la Santé et des Transports ont aménagé dans ce bâtiment vu comme un projet phare de la relance de D'Estimauville, où la Ville de Québec souhaite voir pousser un écoquartier de 630 unités d'habitation.

M. Martin ne croit pas que les événements météorologiques de lundi doivent faire douter du potentiel de développement du secteur D'Estimauville. Des bris ont été observés dans bien d'autres endroits de la ville, note-t-il.

«Ce sont des vents extraordinaires. Ce n'est pas la première fois qu'on vit ça, ce ne sera pas la dernière.»