Depuis 2009, il est strictement interdit de faire rouler son moteur au ralenti plus de trois minutes sur tout le territoire de la ville de Québec. Même s'il fait -20 degrés Celsius, même si l'habitacle du véhicule accumule le givre et les glaçons. En cas d'infraction, les policiers ont le droit de vous remettre une contravention de 150 $ à 1000 $. Ces montants doublent en cas de récidive, ou encore lorsque le véhicule appartient à une entreprise. Seuls les taxis et véhicules d'urgence sont exemptés.

Une quinzaine de municipalités se sont dotées de règlements du genre ces dernières années, dont Montréal, Québec, Laval et Gatineau. Le gouvernement du Québec avait incité les villes à lutter contre les moteurs au ralenti en leur octroyant des subventions pour rafraîchir leur réglementation.

Demandes sans réponse

Or, le fonds de 4 millions $ du programme Coupez le moteur! a été aboli récemment. Toutes les nouvelles demandes municipales resteront sans réponse. Les municipalités désirant imiter Québec ou Montréal devront le faire à leur frais.

«On n'acceptera plus de demandes de municipalités pour ce programme, mais les anciennes demandes seront honorées», a confirmé la porte-parole du ministère du Développement durable, Sophie Roy. Les municipalités n'ayant toujours pas adopté des règlements antimoteurs représentaient toujours 57 % de la population de la province en juillet 2011.

L'argent versé par Québec pour le programme Coupez le moteur! servait à dépoussiérer les vieilles législations entourant la marche au ralenti des moteurs ou à créer un règlement de toutes pièces. Les sommes consenties servaient également à mettre sur pied des campagnes de sensibilisation auprès des automobilistes; beaucoup ignorent qu'il est illégal dans plusieurs villes de «réchauffer» son moteur plus de trois minutes, même par temps froid.

Cette coupe budgétaire a été effectuée alors que le Plan d'action 2006-2012 sur les changements climatiques vient à échéance. Ce plan 2006-2012 doit céder sa place au printemps à un nouveau plan 2013-2020, dont l'objectif sera de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 20 % sous le niveau de 1990. Les mesures de cette stratégie environnementale n'ont pas encore été annoncées par le ministre provincial de l'Environnement, Pierre Arcand.

Un constat d'infraction?

Faire rouler son moteur au ralenti est interdit dans plusieurs municipalités. Dans tous ces cas, des contraventions sont prévues pour les délinquants. À Québec, le service de police n'était pas en mesure d'indiquer au Soleil si des contraventions avaient déjà été données depuis 2009 à des automobilistes pour cette infraction.

Montréal, première ville au Québec à adopter un règlement dans ce domaine, n'avait pas donné un seul constat d'infraction lors de la première année de mise en vigueur du règlement. Un peu partout dans la province, des contraventions fictives ont cependant été remises par des enfants, lors d'activités de sensibilisation dans des cours d'école.