Le ministre responsable de la Capitale-Nationale, Sam Hamad, a présenté jeudi au Soleil les premières esquisses du projet pour la phase III de la promenade Samuel-De Champlain. «On va tout réaménager, comme on a fait pour la première phase, à partir de la côte de Sillery jusqu'à la côte Gilmour», a noté le ministre Hamad.

La réalisation de la plage du Foulon, tout juste à côté du Yacht Club de Québec, dans l'anse Saint-Michel, nécessitera la prolongation d'une jetée à son extrémité ouest. Il pourrait y avoir construction d'un restaurant ou de concessions sur la structure. Combiné au brise-lames du Yacht Club, la jetée permettrait d'éviter que des vagues heurtent la rive et déplace le sable de la plage.

Un autre bâtiment, parallèle au boulevard Champlain, apparaît à l'esquisse. Un bassin de moindre profondeur serait aménagé de manière à offrir une descente graduelle vers le fleuve et à permettre aux plus jeunes de faire saucette.

Selon le ministre Hamad, la qualité de l'eau sera propice à la baignade à l'ouverture de la plage.

Boulevard déplacé

Le boulevard Champlain doit être déplacé vers la falaise de manière à «laisser les gens profiter du terrain», dit M. Hamad. Les emprises de voie ferrée déménageront aussi du côté de la falaise, aux frais du gouvernement. La piste cyclable et le sentier piétonnier sont aussi prévus.

«C'est un document préliminaire, mais ça donne une bonne idée du projet», indique le ministre à propos de l'esquisse fournie. «Il y aura un plan d'aménagement plus détaillé pour l'audience publique.»

Le BAPE mènera des consultations à partir du mois de février, certifie le ministre. Le temps d'obtenir le feu vert, la construction débuterait au printemps 2013, et la plage serait ouverte à tous pour l'été 2015. La Ville de Québec est un partenaire important dans l'aventure. Elle paie le tiers de la note, puisqu'elle construit des bassins de rétention nécessaires à la réalisation du projet.

Négociations complexes

L'année dernière, le ministre Hamad a évoqué la possibilité que la plage du Foulon soit ouverte «au plus tard» en 2013, même si l'échéance prévue était en 2014. Le report à 2015 s'expliquerait par la longueur et la complexité des négociations à mener avec la Ville pour les bassins de rétention et avec le CN pour le déplacement des emprises de voie ferrée.

La première phase de la promenade, un segment de 2,5 km entre le quai des Cageux et la côte de Sillery, réalisé au coût de 70 millions $, a été un succès populaire instantané. La seconde phase, pour relier la première à la plage Jacques-Cartier sur 3,1 km, au coût de 6 millions $, sera complétée au printemps à l'intérieur du budget, promet-on.

Une étude de 500 000 $ a été lancée en février pour la quatrième phase, la plus longue, 7 km, qui s'étendrait jusqu'à la chute Montmorency, sans oublier de relier la baie de Beauport. En tout, la promenade Samuel-De Champlain ferait alors 15 km de long.