«On est dans un ancien champ abandonné. Il y a des érables gris qui ont poussé là, et c'est mal irrigué [raison pour laquelle une partie de l'endroit s'est transformée en milieu humide]. Sur les anciennes cartes qu'on avait, ce n'était pas un marécage, donc on s'est fié à ça. [...] Ce qu'on a appris dans cette histoire-là, c'est que dans cette région, il y a énormément de ces petits spots marécageux», a expliqué hier David Vincent, de Gastem, lors d'un entretien téléphonique.

Selon lui, la présence d'un milieu humide n'était pas aussi évidente qu'on pourrait le penser, parce que «ça devient techniquement un marécage quand il y a une certaine faune et des végétaux associés à des milieux humides qui s'y développent. [...] Les inspecteurs du MDDEP [ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs] sont venus sur notre site, ils ont eu certains doutes, et ont envoyé un biologiste, qui a statué qu'à cause de certaines espèces végétales, c'était un marécage».

Permis

Gastem possédait déjà un permis de forage du ministère des Ressources naturelles, mais parce qu'une partie de la plateforme de forage débordait sur le milieu humide, elle devait également avoir l'autorisation du MDDEP.

C'est ce qui lui a valu de figurer dans la demi-douzaine d'avis d'infraction que ce Ministère a remis récemment contre l'industrie du gaz de schiste, et dont les médias ont fait état en fin de semaine.

Notons qu'aucune amende n'a été imposée à Gastem, mais que l'entreprise devra restaurer le marécage au printemps.