Les procédures ont de nouveau monopolisé les échanges hier, alors que devait reprendre le procès, après deux jours d'arrêt. Deux infirmières devaient présenter la base de données où sont compilés les dossiers médicaux des membres du recours collectif.

Mais avant même le début de leur témoignage, les procureurs des deux parties se sont retirés pour négocier une entente sur des admissions qui permettraient d'accélérer le déroulement du procès.

Un accord est intervenu en fin d'avant-midi, par lequel la défense admet les données recueillies, soit les adresses postales et la durée de résidence des membres du recours ainsi que les documents sur leur état de santé. On a appris que les citoyens ont recueilli jusqu'ici 489 dossiers de cancers, 67 de précancers et à peu près autant de dossiers pour des problèmes de santé autres que le cancer.

Ces admissions auraient pu être faites avant le début des audiences, admettent les avocats, mais la défense et les citoyens se rejettent mutuellement le blâme pour ce retard.

Le bureau de Me Charles Veilleux soutient que le procureur général du Canada refusait la moindre admission, alors que Me David Lucas, qui agit au nom du procureur général,  reproche à ses vis-à-vis d'avoir soumis des dossiers «incomplets» et à la dernière minute.

Me Lucas a d'ailleurs pris soin de signaler au juge que l'entente n'empêchera pas la défense de réexaminer chaque dossier, advenant que le juge reconnaisse un lien causal entre la présence de trichloréthylène (TCE) et les problèmes de santé, à l'issue du procès.

Nouveau sujet de discorde

Sitôt cette question réglée, un nouveau sujet de discorde est apparu, cette fois à propos de la contre-expertise que doit faire le Dr Siemiatycki pour la défense. Le problème étant qu'il sera appelé à critiquer des experts de la partie adverse, avant même que ceux-ci aient témoigné.

Après plusieurs minutes de discussions, le juge a laissé échapper que «le problème ne m'apparaît pas d'une grande difficulté...»

Le procès reprend lundi matin avec le témoignage d'un expert des citoyens, le Dr David Ozonoff, sur les liens entre le TCE et les cancers.