Le règlement de contrôle intérimaire éolien (RCI) impose aussi une distance de 500 mètres entre les éoliennes et les résidences et de 1000 mètres entre les éoliennes et les zones récréotouristiques et de villégiature de ce territoire.

Ce que plusieurs observateurs appréhendaient il y a une dizaine d'années s'est produit. Des projets développés à environ un kilomètre des côtes - Énergie Cartier à Baie-des-Sables, mis en exploitation en novembre 2006 - côtoieront d'autres projets localisés à cinq kilomètres.

«On veut les grands projets éoliens dans le haut-pays où il y a autant de vent et pour protéger l'industrie touristique sur la côte. Il y a l'exemple du grand parc éolien du lac Alfred, qui est dans le haut-pays», souligne Michel Côté, préfet de la Mitis. Selon les lois en vigueur, les règlements d'une municipalité ne peuvent pas être moins sévères que le RCI de la MRC dont elle est membre.

Référendums

«On a adopté notre règlement suite aux référendums de Sainte-Luce, de Grand-Métis et de Sainte-Octave-de-Mitis. Le projet de Cartier, lui, a été établi il y a cinq ou six ans», explique le préfet.

Au Bas-Saint-Laurent et en Gaspésie, les distances réglementaires par rapport au fleuve Saint-Laurent varient, selon les MRC, de 750 mètres à cinq kilomètres, selon les données de la Coalition pour la promotion des énergies éoliennes au Québec.

Près d'une trentaine de MRC ont adopté jusqu'ici des règlements de contrôle intérimaire en développement éolien.

Lors du référendum de mai 2009 à Sainte-Luce, 52,4 % des électeurs avaient donné le ton en appuyant un règlement interdisant à tout promoteur d'aménager des éoliennes à l'intérieur d'une limite de cinq kilomètres du fleuve Saint-Laurent.

Quelque 40 % de tous les électeurs s'étaient prévalu de leur droit de vote pour mettre un terme au projet de parc de 34 éoliennes (68 MW) au coût de 200 millions $ de la compagnie Kruger Énergie.

Association

Par ailleurs, la MRC de la Mitis s'est associée à hauteur de 30 % avec son projet éolien communautaire au grand parc éolien du lac Alfred, un projet de 150 éoliennes situé très loin dans le haut-pays bas-laurentien. La MRC injectera 19 millions $ dans ce projet de 65 millions $ piloté par Saint-Laurent Énergies.

Les 15 municipalités de la MRC participant au projet devraient se partager des revenus nets de 800 000 $ sur une période de 20 ans.