Lundi soir, devant une soixantaine de personnes, lors de la séance du conseil municipal, la promesse de millions de dollars en redevances dans les coffres de Shannon, évoquée par M. Kiley, n'a pas réussi à calmer les craintes des détracteurs du projet.

Diane Michaud, une des opposantes, a déposé une pétition endossée par plus de 2000 personnes, dont 400 de Shannon, réclamant l'abandon des démarches pour ériger des installations devant produire 3,3 mégawatts d'électricité. Elle a souligné que la municipalité devra soutenir seule l'investissement que le maire fixe maintenant à 10,3 millions $.

La Jacques-Cartier représente une «des plus belles rivières à caractère récréotouristique», a fait valoir Mme Michaud. Et les ouvrages priveront la population de plages du secteur, qui sont «parmi les plus belles» dans la grande région de Québec. Mme Michaud ne croit pas que les retombées atteindront 700 000 $ par an pendant 20 ans, comme le soutient Clive Kiley.

Un des initiateurs du mouvement Sauvons la Jacques-Cartier, Yoland Marcotte, un kayakiste, a soutenu que le bénéfice escompté ne tient pas compte des dépenses, comme l'aménagement d'une passe migratoire à saumons. Et «ce n'est pas vrai que le projet ne dérangera rien» de l'environnement de la rivière.

«On est derrière vous»

Dans la salle, certaines interventions ont soulevé des murmures de désapprobation. «Ça semble être un projet qui se tient debout», a fait valoir Benoît Lincourt. S'il croit à la nécessité de réaliser d'autres études, il a cependant lancé un message. «Continuez, M. le maire, on est derrière vous» pour une idée pouvant diminuer les taxes.

Un autre contribuable, Pierre Chamberland, s'est dit conscient qu'il n'y a pas de garantie absolue que la mini-centrale puisse faire des profits comme promis. Mais les «gens que nous avons élus [...] ne sont pas là pour nous emmener dans le trou». Le fait qu'il n'y ait que 400 citoyens de Shannon à signer la pétition ne l'a pas impressionné du tout.

Clive Kiley a déposé un rapport préparé par la firme de consultants BPR, celle-là même qui est engagée dans plusieurs projets municipaux pour installer de petites centrales sur des cours d'eau. Le maire a mentionné que le document confirme que les travaux nécessiteront un investissement de 10,3 millions $ par sa municipalité.

Il dit aussi y avoir trouvé l'assurance que les redevances rapporteront annuellement 700 000 $. Ce montant doublerait quand l'aménagement de la centrale sera payé par Shannon, au bout de 20 ans. M. Kiley a tenu à contredire certaines affirmations de l'opposition : l'accès à l'endroit, en particulier aux plages, ne sera nullement modifié.

L'élu a insisté pour dire que la décision finale n'est pas arrêtée. Il s'attend à recevoir un rapport final sur le projet en février. Le registre de la municipalité sera par la suite ouvert pour savoir si la population de Shannon entérine le projet de règlement d'emprunt pour financer la mini-centrale.