La ministre péquiste responsable de la loi 101 a dû préciser jeudi les propos de sa collègue de la Famille, Nicole Léger. Cette dernière a affirmé la veille à La Presse Canadienne que le Parti québécois (PQ) allait appliquer la loi 101 aux centres de la petite enfance (CPE). Si tel était le cas, les enfants d'immigrants devraient obligatoirement fréquenter un établissement francophone, une mesure prévue au programme du Parti québécois.

«C'est ni oui, ni non», a réagi à ce sujet Mme De Courcy à la sortie du Conseil des ministres. «Actuellement, je constate un certain nombre de faits et je consulte un certain nombre de personnes.»

S'il devait y avoir des gestes en ce sens, la loi 101 ne serait pas appliquée de la même façon que dans les écoles primaires et secondaires, a précisé Mme De Courcy, qui veut éviter de «soulever des inquiétudes».

Deux dimensions doivent être prises en compte dans l'analyse de ce dossier, soutient la ministre. Il est «normal» d'avoir une «préoccupation sur l'apprivoisement du français dans la petite enfance». Mais il faut aussi être conscient que le CPE est le prolongement du milieu de vie de l'enfant et qu'il doit pouvoir y retrouver une «continuité de sa langue maternelle».

Le Québec accueille chaque année quelque 50 000 immigrants, dont près de 40 % ne parlent pas français.

Mercredi, la ministre Nicole Léger a affirmé que l'imposition de la loi 101 aux CPE serait incluse dans un projet de loi visant à renforcer la Charte de la langue française dès cet automne.

«Mme Léger a pris dans le programme du PQ une dimension qui la concernait, a justifié Mme De Courcy. Il y a une longue liste dans le programme du PQ de toute sorte de choses qui entourent la langue. En temps et lieu, je vais soumettre les choix qui seront faits par le gouvernement.»

Pour le chef de l'opposition libérale, Jean-Marc Fournier, la ministre Léger se fait «rabrouer» par sa collègue De Courcy. «La dernière fois que je suis allé au Conseil des ministres, il y avait une table autour de laquelle tout le monde pouvait s'asseoir, a noté M. Fournier. J'imagine qu'ils ont remplacé cela par une patinoire de la ligue nationale d'improvisation.»