Avec la réforme, deux nouveaux cours de sciences sont apparus dans la grille-matière des élèves de quatrième secondaire, selon le parcours choisi. Les jeunes qui optent pour la formation générale suivent le cours Science et technologie, et ceux qui optent pour la formation appliquée ont droit au cours Applications technologiques et scientifiques (ATS). La réussite d'un des deux cours est obligatoire pour obtenir le diplôme d'études secondaires.

Selon des résultats obtenus par Le Soleil, seulement 47,9 % des jeunes inscrits au cours ATS ont réussi l'examen théorique du ministère de l'Éducation, le 19 juin. Quant à l'examen du cours Science et technologie, il a été réussi par 69 % des jeunes inscrits.

Au ministère de l'Éducation, la porte-parole Esther Chouinard précise qu'il s'agit de données provisoires, datant du 7 juillet. Puisque c'était la première fois que les élèves inscrits au cours d'ATS devaient passer un examen ministériel, il est impossible de comparer les résultats obtenus avec les années antérieures.

L'épreuve du Ministère compte pour 50 % de la note finale de l'élève. Même si des élèves ont échoué à l'examen, certains ont quand même obtenu la note de passage sur leur bulletin. Le taux de réussite pour l'ensemble du cours est de 69,7 %, un résultat qui tient compte aussi de la note de l'école obtenue en fin d'année.

Réajuster le tir

De son côté, le président de l'Association pour l'enseignement de la science et des technologies au Québec n'est pas étonné de ces résultats. Pablo Desfossés, qui est lui-même enseignant en sciences au secondaire, estime que le ministère de l'Éducation et les profs auraient intérêt à réajuster mutuellement le tir pour en arriver à un «meilleur équilibre».

Selon lui, ces faibles résultats pourraient s'expliquer par l'écart entre les méthodes d'enseignement prônées par le Ministère et la réalité dans les salles de classe.

«Selon le Ministère, il faut que l'enseignant crée des situations d'apprentissage qui intègrent les données théoriques», explique-t-il. L'examen du Ministère est donc basé sur des mises en situation plutôt que sur un enseignement plus traditionnel. Mais ce ne sont pas nécessairement tous les profs qui ont modifié leur façon d'enseigner, même si la réforme a fait son chemin dans les écoles depuis déjà plusieurs années.

«Si le jeune n'a jamais fait de mises en situation en classe, c'est sûr qu'il va avoir plus de difficulté à l'examen», affirme M. Desfossés, qui tient à préciser qu'il n'est pas partisan d'une méthode plus que d'une autre.

Dans la capitale

À Québec, plusieurs élèves ont aussi échoué à l'examen. À la commission scolaire des Navigateurs, sur la Rive-Sud, le taux de réussite à l'examen ministériel est de 49 %. Ces résultats sont «sans doute liés au fait que c'était le premier examen de ce nouveau programme», indique la porte-parole, Louise Boisvert. La commission scolaire mènera, conjointement avec le Ministère, une «analyse sérieuse et rigoureuse» afin «d'apporter les bons remèdes», ajoute-t-elle.

Une soixantaine d'élèves doivent reprendre le cours. Certains auront droit à une formule accélérée qui leur permettra de repasser l'examen en janvier, alors que d'autres retenteront leur chance en juin.

Du côté de la commission scolaire des Premières-Seigneuries, le taux de réussite à l'épreuve ministérielle est de 61 %, alors qu'il est de 75 % aux Découvreurs. Pour sa part, la commission scolaire de la Capitale n'a transmis au Soleil que le taux de réussite pour l'ensemble du cours d'ATS, qui est de 79 %.

Des difficultés en maths aussi

Il n'y a pas que l'épreuve de sciences qui a donné des sueurs froides aux élèves de quatrième secondaire. L'examen du ministère de l'Éducation d'un des trois cours de mathématiques a été réussi par seulement 65 % des élèves.

Avec la réforme, les jeunes de quatrième secondaire ont maintenant le choix entre trois cours de mathématiques, qui se déclinent selon leurs intérêts et aptitudes : Sciences naturelles, Culture, société et technique de même que Technico-sciences.

Près de 84 % ont réussi l'examen ministériel du cours Sciences naturelles, mais seulement 68 % pour le cours Culture, société et technique et 65 % pour le volet Technico-science.

Avec les résultats peu reluisants en Applications technologiques et scientifiques, il s'agit des plus bas taux de réussite pour les examens du Ministère de juin dernier en quatrième et cinquième secondaire, selon les résultats provisoires obtenus par Le Soleil.

En histoire de quatrième secondaire, le taux de réussite à l'échelle de la province est de 78 %, soit un score comparable aux années antérieures, indique Esther Chouinard, porte-parole au ministère de l'Éducation.

Mesures spéciales

Il y a quelques semaines, le FM 93 rapportait que des mesures spéciales ont été mises en place dans des écoles de la région de Québec, à cause du nombre élevé d'échecs à l'examen d'histoire. Sur la Rive-Sud, à la commission scolaire des Navigateurs, des cours de rattrapage sont à l'horaire dans deux écoles secondaires afin de permettre aux 150 étudiants qui ont échoué de refaire un examen dans quelques mois.

Des élèves de ces écoles auraient été victimes du processus de modération effectué chaque année par le ministère de l'Éducation. Les fonctionnaires comparent la moyenne de la classe par rapport aux résultats à l'examen ministériel et réajustent la note de l'école au besoin, si l'écart est très significatif, explique Mme Chouinard.

Résultat : un élève de la commission scolaire des Navigateurs qui a obtenu 70 % en histoire avant l'examen du Ministère a vu sa note abaissée à 50 %, après avoir passé l'examen ministériel, a-t-on rapporté au Soleil.