Jeudi soir, lors du spectacle de Radio Radio, lui et une quinzaine de manifestants ont remis des carrés de feutrine ou de ruban adhésif aux festivaliers et en ont profité pour faire un peu de relations publiques.

Avec l'arrivée de l'été, explique M. Marcoux-Chabot, les manifestations nocturnes auxquelles il a participé assidûment pendant plus de deux mois sont devenues de moins en moins populeuses, et ont cessé il y a environ une semaine.

«C'est prévisible qu'il allait y avoir moins de monde, dit-il. Dans le fond, ce qui est étonnant, ce n'est pas qu'il y ait moins de monde, c'est qu'il continue d'y avoir de quoi tous les soirs pareil.»

Pour le mouvement étudiant, c'est là le défi de la saison estivale : éviter que la contestation fonde sous le soleil.

À Montréal, la 75e manifestation nocturne a attiré quelque 350 manifestants, samedi, un des plus gros rassemblements depuis quelques semaines. Mais les jours précédents, à peine quelques dizaines de personnes avaient marché dans les rues de la métropole, contrastant avec les milliers de manifestants qui se donnaient rendez-vous chaque soir ce printemps.

«C'est certain que c'est un peu plus calme pendant l'été», dit Camille Robert, porte-parole de la Coalition large de l'Association pour une solidarité syndicale étudiante. «Les gens prévoient revenir en force pendant l'automne.»

Manifestation le 22 juillet

Poursuivant la tradition du 22, la Coalition souhaite que les manifestants ressurgissent en grand nombre lors d'une manif nationale le 22 juillet à Montréal.

Elle encourage aussi les citoyens de toutes les villes du Québec à sortir massivement dans les rues le même jour, promettant aux organisateurs locaux de les aider à diffuser leurs rassemblements. «On espère que ça va inciter d'autres gens à en faire dans leur ville», dit Mme Robert.

À Québec, qui a reçu le 22 juin ce qui était sans doute son plus important contingent de manifestants depuis le début du conflit étudiant, rien n'indique pour le moment qu'il y aura une deuxième manifestation nationale.

Pour le moment, les organisateurs de la précédente manif n'ont rien prévu en juillet, ont indiqué deux d'entre eux au Soleil.

De son côté, la Confédération des associations d'étudiants et étudiantes de l'Université Laval (CADEUL), qui avait participé à la logistique du précédent rassemblement, n'a pas encore décidé si elle se lançait de nouveau.

Gabriel Marcoux-Chabot estime qu'il y aura tout de même une manifestation dans la capitale le 22 juillet, mais de moindre ampleur que la précédente. «Il va probablement y en avoir une à Québec, dit-il, mais je ne pense pas que ça va être de calibre international!»

Manif ou non, Banane Rebelle et les membres du Front régional d'action à Québec de l'Association pour une solidarité syndicale étudiante (FRAQ-ASSE) poursuivent la mobilisation. La semaine dernière, par exemple, une douzaine d'entre eux sont allés manifester devant le Centre des congrès dans le cadre du Forum mondial de la langue française.

Cette semaine, ils vont continuer à distribuer des carrés rouges au Festival d'été. En général, les festivaliers sont plutôt sympathiques, souligne la mascotte, qui se fait parfois prendre en photo avec eux.

«Il y a du monde qui ne sont pas contents et nous le font savoir de façon désagréable, dit-il. Mais c'est un faible pourcentage de nos contacts humains.»