La ministre de l'Éducation, Line Beauchamp, a annoncé mercredi en début d'après-midi qu'elle expulsait la Coalition large de l'Association pour une solidarité syndicale étudiante (CLASSE) de la table des négociations.

Mme Beauchamp a jugé que la CLASSE s'était «exclue d'elle-même» en annonçant sur son site Internet une manifestation qui a donné lieu à du vandalisme, mardi soir, au centre-ville de Montréal, et en ayant continué de promouvoir des actions du même type sur le site.

«On doit choisir son camp, a déclaré la ministre. C'est soit le camp de la recherche de solutions, de bonne foi, soit le camp de la perturbation.»

Par solidarité avec la CLASSE, la Fédération étudiante universitaire du Québec (FEUQ), la Fédération étudiante collégiale du Québec (FECQ) et la Table de concertation étudiante (TaCEQ) ont décidé de suspendre les négociations.

«On est extrêmement déçus que la ministre de l'Éducation court-circuite le processus de négociations, alors que nous n'avions même pas terminé le délai de 48 heures qu'elle avait elle-même fixé», a réagi le président de la FECQ, Léo Bureau-Blouin.

«On n'est pas dans une classe, la ministre doit arrêter de jouer à la maîtresse d'école, à donner des punitions et des conséquences à tout le monde», a ajouté Martine Desjardins, de la FEUQ.

Un prétexte

Le porte-parole de la CLASSE, Gabriel Nadeau-Dubois, a estimé que le gouvernement cherchait un prétexte pour exclure les représentants de la Coalition de la table des négociations.

«Le prétexte cache la vraie raison: Mme Beauchamp ne veut pas parler de la hausse des droits de scolarité, et c'est pour ça qu'elle exclut la CLASSE», a-t-il dit en point de presse.

Selon le porte-parole, Line Beauchamp «vient jeter de l'huile sur le feu» en excluant les quelque 99 666 membres de la CLASSE, qui représente plus de la moitié des étudiants en grève au Québec.

M. Nadeau-Dubois a assuré mercredi que la CLASSE n'a pas organisé la manifestation de mardi soir à Montréal. Quant au site Internet, il s'agit d'une plate-forme de diffusion ouverte où diverses manifestations peuvent être annoncées sans que la CLASSE en soit à l'origine, a-t-il soutenu.

Malgré son statut de leader étudiant, le porte-parole a répété qu'il n'avait pas le mandat de dénoncer ou d'apaiser les manifestants derrière les «gestes de perturbations économiques et sociales» que la ministre Beauchamp accuse la CLASSE de promouvoir.

Après 40 heures de négociations, les porte-parole des quatre associations étudiantes nationales ont indiqué que le gouvernement avait fait plusieurs propositions «périphériques», notamment sur l'aide financière aux études, mais était resté fermé sur la question de la hausse des droits de scolarité.

«Pire que ça, le négociateur du gouvernement n'avait aucun mandat pour négocier la hausse des frais de scolarité», dit Simon Gosselin, le secrétaire général de la TaCEQ, qui participait lui-même aux négociations.

Mercredi, la FEUQ a proposé de laisser à la CLASSE deux de ses quatre places à la table de négociations, ce que la CLASSE a accepté. Les quatre associations étudiantes nationales attendent la réponse de la ministre de l'Éducation sur cette proposition.