Mais ce n'est pas tout, le numéro 10 a aussi ajouté une vingtaine de livres à son gabarit, lui qui fait maintenant 5'11" et 182 livres. À l'approche de sa deuxième saison dans la LHJMQ, il est donc plus gros, plus fort et plus rapide. Voilà qui promet!

«Il s'agit de l'année la plus importante de ma vie à cause du repêchage, j'ai travaillé fort cet été pour ajouter du poids parce que l'an passé, j'étais trop petit. J'ai pris de la force, et les cours de power skating m'ont été très utiles, car on a toujours des choses à améliorer», disait l'explosif attaquant.

Duclair retrouvait ses coéquipiers des Remparts après avoir représenté le Canada pour la première fois dans une compétition internationale. Il a aidé l'équipe nationale des moins de 18 ans à remporter la médaille d'or au Tournoi commémoratif Ivan Hlinka.

«C'était ma première fois en Europe, j'ai vraiment aimé l'expérience. C'était encore plus spécial parce qu'on a gagné l'or, c'est toujours le fun de contribuer à la cause de ton pays», disait-il à la sortie de sa première séance d'entraînement avec l'équipe depuis son arrivée.

Il se disait excité à l'idée d'entreprendre une nouvelle aventure avec ses potes de l'an dernier et les nouveaux visages qui s'amènent. Selon son évaluation de sa première saison, il prévoit être plus à l'aise grâce à sa transformation physique.

S'inspirer de Grigorenko

«Je me suis aperçu de la différence que ça pouvait faire dans mon jeu d'être un peu plus lourd, surtout en défensive. Ça me permet de pouvoir gagner mes batailles à un contre un. À chaque année, les joueurs sont plus gros, c'était donc important que je prenne quelques livres. J'ai joué à 159 livres, l'hiver dernier, et j'avais ressenti un peu de fatigue, alors ça va beaucoup m'aider d'être à 182.»

Duclair sera surveillé de près par les dépisteurs de la Ligue nationale, puisqu'il est l'une des perles disponibles au prochain repêchage. Selon le premier rapport des meilleurs espoirs du Red Line Report, son nom vient au 19e rang. Il est suivi de ses coéquipiers des Remparts Adam Erne (20e) et Nick Sorensen (22e).

«Je ne veux pas regarder le classement, je préfère me concentrer sur ce que je dois faire», disait celui qui souhaite, évidemment, sortir en première ronde. Le même rapport place Nathan MacKinnon (Halifax) au sommet de la liste, lui qui jouait avec Duclair au Mondial des moins de 18 ans.

L'auteur d'une fiche de 31 buts et de 35 passes en 63 matchs en 2011-2012 veut s'inspirer de son illustre partenaire de jeu, Mikhail Grigorenko, qui a vécu sous la loupe des recruteurs en prévision du dernier repêchage.

«Je peux apprendre beaucoup de sa part, lui poser des questions. Il est un joueur talentueux, et même si on l'a vu un peu descendre [au repêchage], il a quand même vécu le plus beau moment de vie en étant repêché en première ronde», soulignait celui qui disputera les deux matchs, en fin de semaine, contre Shawinigan, tout comme Erne, qui a aussi participé au Championnat mondial des moins de 18 ans avec les États-Unis.

En vitesse

Mikhail Grigorenko n'a pas participé à l'entraînement, mercredi, parce qu'il était à Ottawa afin d'obtenir son visa américain. Il devrait être de retour pour l'entraînement d'aujourd'hui, et Patrick Roy prévoit l'utiliser dans les matchs préparatoires, en fin de semaine... L'entraîneur-chef met l'accent sur la défensive de zone en ce début de camp avec l'alignement complet. «On ne veut pas commettre la même erreur que l'an passé; on avait mis l'emphase sur l'attaque pour réaliser après deux matchs qu'on aurait dû faire le contraire. On n'est pas obligés de commencer croche», disait-il en précisant que la mentalité offensive était toujours à la base de sa philosophie... Nick Sorensen n'a pas quitté la patinoire en même temps que Nikita Kucherov et Jamie McIntyre, mercredi, et il se rapproche d'un changement de couleur de chandail, bien qu'il ne jouera pas en fin de semaine... Le Rocket de l'Île-du-Prince-Édouard changera de nom, des idées sont déjà lancées, comme les Islanders de Charlottetown.