L'organisation chicoutimienne a fait part de la décision de Durocher en fin d'après-midi. L'entraîneur originaire de Sherbrooke avait signé en août dernier un contrat de deux ans, mais à la suite de l'élimination des Sags en demi-finale, les deux parties pouvaient décider d'y mettre fin.

La nouvelle n'est pas une surprise en soi. Lors des entrevues accordées au cours des dernières semaines, Durocher n'avait pas manifesté un désir très grand de revenir avec la formation chicoutimienne. Il a répété qu'il regardait ses options et que d'autres postes se libéreraient au cours des prochaines semaines, que ce soit dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec ou ailleurs. « On va voir ce qui va se passer. Je veux prendre le temps de laisser retomber la poussière «, avait-il mentionné lors du 5 à 7 de fin de saison de l'équipe le 2 mai dernier.

Joint en début de soirée alors qu'il se préparait à assister au match entre les Cataractes et les Sea Dogs, l'entraîneur-chef Marc-Étienne Hubert soulignait que Mario Durocher l'a beaucoup aidé au cours de sa première saison à la barre des Saguenéens. Il précise que ce dernier est un entraîneur-chef de carrière et qu'un poste d'adjoint n'était pas ce qui lui convenait à long terme. « Il m'a annoncé qu'il ne revenait pas ce matin (hier). Je vais lui laisser le soin de dire lui-même les raisons pour lesquelles il ne revient pas. Ça lui est personnel. Après la discussion de ce matin, le pourquoi de son départ, je peux dire que nous sommes sur la même longueur d'ondes «, a-t-il raconté.

Le directeur général Marc Fortier n'est pas tombé en bas de sa chaise lorsque Mario Durocher lui a fait part de sa décision hier matin. « Je lui avais parlé à la fin de la saison et il était en réflexion. L'an passé, quand on s'est entendus, je lui avais demandé: Viens nous donner une saison afin de supporter Marc-Étienne Hubert à sa première saison et après on regardera ça «, se rappelle le directeur général des Bleus qui assure qu'à aucun moment au cours de la saison, Durocher a tenté de prendre la place de Marc-Étienne Hubert. Les rôles étaient bien définis et ont été respectés jusqu'à la fin. « Nous le remercions infiniment pour son excellent travail et pour son professionnalisme. Il a été un élément important autant pour l'entraîneur-chef Marc-Étienne Hubert que pour moi «, a-t-il précisé.

Marc Fortier se mettra immédiatement à la recherche d'un adjoint, malgré l'appel d'offres public présentement en cours pour la gestion de l'équipe. Toutefois, aucune annonce ne sera faite, ni décision définitive avant de connaître l'identité des nouveaux gestionnaires qui pourront entériner le choix. « On ne peut pas attendre, a-t-il lancé sans détour. On peut au moins enclencher le processus. «

« On a ciblé quelques candidats. Avec Marc-Étienne, on avait déjà parlé de la possibilité que Mario ne soit pas de retour et on avait fait une liste. On va les rencontrer prochainement «, annonce Marc Fortier.

À Baie-Comeau?

Déjà avant l'annonce de son départ des Sags, Mario Durocher alimentait les rumeurs à travers le circuit Courteau. Selon ce que Le Quotidien a appris, il intéresserait grandement le Drakkar de Baie-Comeau qui cherche un entraîneur-chef après le congédiement de Mario Pouliot à la fin de la saison dernière. Il pourrait également être rencontré par d'autres formations.

Il n'a pas été possible de parler avec Durocher hier soir, ce dernier s'étant exilé à la pêche dans le Parc de la Mauricie pour toute la fin de semaine.