«Je ne veux pas attendre le dernier match du calendrier et être obligé de signer une victoire pour gagner le championnat. Je l'ai vécu à Trois-Rivières deux années d'affilée et ça épuise. J'aimerais aborder le dernier week-end du calendrier pour peaufiner certaines choses en vue des séries. Ce serait l'idéal, mais on va prendre les choses une à la fois. C'est notre première opportunité de gagner le championnat et j'espère qu'on va la saisir. On a notre sort en nos mains», résume le pilote des Jonquiérois concernant leur unique match de la fin de semaine.

Jusqu'à maintenant, les deux clubs ont chacun trois gains en temps régulier, mais les Marquis ont une victoire de plus en fusillade. Cela dit, l'adversaire s'annonce coriace, d'autant plus qu'il tirera profit des particularités de sa patinoire. D'ailleurs, Windsor se démarque au chapitre des avantages numériques avec 63 buts marqués en 266 chances (23,6%), même si Jonquière est 2e à ce niveau. «Ce sera un match robuste. Nous avons une très belle fiche à l'extérieur ( 12-8-2) et la meilleure à domicile (15-7-1). Windsor (3e) a une fiche de 12-6-3 à domicile.» De plus, Jonquière connait un excellent mois de mars avec cinq victoires en six parties.

Bonne nouvelle, l'entraîneur-chef pourra compter sur un alignement quasi complet. L'as-compteur Francis Charette sera de retour au jeu. Le défenseur Martin Grenier a purgé sa suspension et les autres piliers défensifs seront tous au poste. Il n'y a que le cas de Simon Laliberté qui reste incertain. Ce dernier participera à l'échauffement et si le pilote a le moindre doute sur son état de santé, le #9 ne jouera pas. Devant le filet, le vétéran Marco Émond aura la mission de fermer la porte au Wild.

Le match de vendredi revêt aussi de l'importance pour les autres formations qui aspirent aux séries. «Une victoire vendredi change tout, pas seulement pour nous, mais pour plusieurs autres équipes. Sorel et Rivière-du-Loup peuvent (encore) faire mal à d'autres équipes. À l'heure actuelle, on joue le rôle de trouble-fêtes. (...) Entre la 2e et la 5e position, il y a trois points (d'écart). C'est fou! Je n'ai jamais vu ça», mentionne le coloré entraîneur.

Joueurs marqués

Comme il l'avait annoncé samedi dernier à l'issue du match contre Sorel-Tracy, Lygitsakos a profité de la réunion de la ligue mardi pour discuter des joueurs «marqués» et il n'était pas le seul à se questionner à cet égard. «Nous embauchons des hommes forts et des agitateurs pour faire ce travail et les fans aiment ça. Il ne faut pas museler les gars qui créent cette ambiance tant et aussi longtemps qu'ils ne créent pas de gestes disgracieux (coup de poing ou de bâton au visage, etc.) Les officiels ne doivent pas protéger leur match en enlevant ça», a-t-il plaidé, tout en reconnaissant que la ligne est parfois mince entre ce qui est acceptable ou pas.

«La consigne de la ligue est de laisser les gens faire leur travail tant et aussi longtemps que ça ne dépasse pas le seuil de ce qui est tolérable. Nous sommes tous d'accord sur ce qui doit être accepté et j'imagine que ça va se rendre aux officiels», a-t-il conclu.

Meilleures foules

Les Marquis de Jonquière peuvent compter sur de fidèles partisans. Selon les statistiques du journaliste Gilles Péloquin, les Marquis trônent aisément au sommet des assistances avec 37 087 spectateurs. Saint-Georges arrive au 2e rang avec 30 963 et Rivière-du-Loup suit avec 23 132. De plus, Jonquière est la seule organisation qui affiche un gain de spectateurs cette saison ("140) et détient aussi la meilleure assistance du circuit Godin avec ses 2991 spectateurs le 18 février. Les autres équipes ont enregistré des baisses de spectateurs variant entre 106 et 387.