«À Dolbeau-Mistassini, nous devons avoir un entraînement mercredi et nous déciderons à cette occasion si l'équipe pourra commencer la saison, avance le président du circuit régional, Richard Belleau. À La Baie, on m'a confirmé la présence de 22 joueurs. À Jonquière, on me dit que 21 joueurs ont payé leur inscription.

«Le Séminaire de Chicoutimi doit débuter la saison avec 26 joueurs et Chibougamau en a 27. Les Centurions de Saint-Félicien, avec plus de 40 joueurs, n'ont pas de problème à ce niveau. Il est évident que la situation m'inquiète. Il sera difficile de finir la 34e saison avec les six équipes et on peut se demander s'il y en aura une 35e. À la fin de la saison, les gouverneurs devront s'asseoir ensemble et s'interroger sur ce qui ne fonctionne pas.»

Richard Belleau a sa petite idée sur l'origine des problèmes que rencontre l'un des plus vieux circuits de football de la province. Il estime que plusieurs raisons peuvent expliquer le manque de joueurs.

«Quand j'ai commencé à jouer au football, la saison de hockey finissait le 1er avril et il n'y avait plus rien avant le début de septembre, signale Richard Belleau. Aujourd'hui, le hockey est une affaire de douze mois par année. La hausse de popularité du soccer et la réapparition du baseball peuvent aussi nous coûter quelques joueurs.

«Dans le groupe de joueurs que nous visons, celui des 15 à 17 ans, on vit un creux de vague présentement. Il y a moins de jeunes et les écoles le vivent. On pense que ça va repartir dans trois ou quatre ans. On peut aussi se demander si de moins en moins de jeunes sont intéressés par l'idée de vivre deux saisons de football dans la même année, celle du printemps et celle de l'automne.»

La saison 2012 de football du printemps doit s'ouvrir samedi avec un affrontement entre les Patriotes de Dolbeau-Mistassini et les Faucons Barrette de Chibougamau.