Cela dit, les deux vétérans de l'unifolié maintiennent des objectifs élevés pour leur dernière prestation sur les circuits de Saguenay. Idéalement, les Canadiens essaieront de classer au moins l'un d'eux dans le top 5 et bien se positionner à chacune des étapes. Quant aux autres, ils devront tenter de se hisser le plus haut possible parmi les meilleurs au classement général.

«Nous sommes ici pour faire des points pour les championnats du monde et la majorité des points sont au classement général, explique Hugo Houle, natif de Sainte-Perpétue.

«Notre priorité sera de placer au moins un gars dans le top 5 au classement général final. L'an passé, nous étions un peu frustrés qu'il n'y ait eu que Guillaume Boivin (natif de Jonquière) aux championnats du monde course sur route. Tout seul, c'est dur de faire une bonne performance là-bas. Cette année, on pense avoir de bonnes chances pour avoir (de bons) résultats aux championnats du monde. Donc, on essaie de qualifier le plus de coureurs possible», explique Houle en entrevue peu avant la présentation officielle des équipes.

Boily motivé

Pour David Boily, il se pointe à Saguenay en bonne santé, à la fois fort motivé et un brin nostalgique à l'idée que ce soit son dernier rendez-vous U23 devant ses amis et parenté de sa région natale. Lui et Houle viennent à peine de compléter l'éreintant Tour de Californie où, en plus de parcours sélectifs, les cyclistes ont dû composer avec une chaleur torride.

«Ça été une semaine très ardue du début à la fin, raconte celui qui a détenu le maillot à pois en début de compétition. En m'échappant dès la première étape, j'ai laissé énormément d'énergie, mais j'ai été quand même été capable de bien récupérer durant la semaine pour repartir en échappée à l'étape 6 pour essayer d'aller reconquérir le maillot à pois. Mon adversaire était très fort et m'a donné beaucoup de fil à retordre, mais j'en sors la tête haute, heureux et avec beaucoup de motivation. Cette course m'a donné énormément de confiance et de motivation pour la Coupe des Nations et le Tour de Suisse qui s'en vient. Le Tour de Suisse sera ma plus grosse course par étapes en carrière et ce sera donc une bonne expérience», explique le roi de la montagne 2010 de la Coupe des Nations de Saguenay.

Le jour et la nuit

Le vice-champion du Tour de l'Avenir 2011 a la ferme intention d'aller chercher le maximum de points America Tour au cours de la présente édition, afin de qualifier le plus grand nombre de coureurs possibles au Championnat du monde qui aura lieu à Fauquemont, aux Pays-Bas. «C'est un excellent parcours pour moi, un parcours extrêmement difficile qui m'avantage beaucoup. Et avec plusieurs coéquipiers, ce serait intéressant pour pouvoir faire quelque chose», note Boily.

Ce dernier est confiant que les Canadiens feront bonne figure. Hugo Houle est en excellente forme physique, Antoine Duchesne, natif de Chicoutimi, et Stuart Wight, en seront à leur 3e participation et Pierrick Naud (Amos), un bon sprinteur, est de retour après avoir passé un tour l'an dernier. Ryan Aitcheson complète la formation canadienne.

Évidemment, Boily et Houle devront s'ajuster rapidement, car c'est le jour et la nuit que de courir dans une course Pro Tour (comme le Tour de Californie) et une course U23. «C'est extrêmement difficile de s'ajuster, convient Boily. Ce sont deux niveaux très différents, voire incomparables. Les courses U23 sont extrêmement agressives, les coureurs attaquent sans cesse tandis qu'une course Pro Tour, ça roule plus vite, mais c'est beaucoup plus contrôlé par les équipes.»