Les athlètes natifs d'Alma font partie des patineurs canadiens qui n'ont pas été en mesure de trouver une place au sein de l'équipe qui a représenté le pays lors des quatre premières étapes de la Coupe du monde, en début de saison. Pour cette raison, les dernières semaines ont été consacrées uniquement à l'entraînement. Le week-end à Chicoutimi leur a donné l'occasion d'appliquer en compétition ce qu'ils ont travaillé à l'entraînement.

«C'était de l'entraînement en situation de compétition, explique François-Louis Tremblay. Ça représentait une occasion de patiner dans des conditions qui se rapprochent le plus possible d'une compétition, avec des entraîneurs sur le bord de la rampe, des officiels au milieu de la patinoire et des patineurs de bon calibre. Les résultats importaient peu puisque nous voulions surtout mettre en pratique différentes stratégies mises au point à l'entraînement. En plus, nous sommes en plein milieu d'un cycle d'entraînement. L'important est de mettre en place la mécanique de course, la routine de compétition, etc.»

Pour les jeunes patineurs de la province, la compétition de la fin de semaine se voulait une dernière chance de faire bonne impression avant les essais nationaux qui se dérouleront en janvier. Ils détermineront les athlètes canadiens qui participeront aux deux prochaines tranches de la Coupe du monde et aux Championnats du monde.

Tremblay et tous ses collègues de l'équipe nationale n'avaient pas à se préoccuper de cette question puisqu'ils sont déjà qualifiés pour les essais.

// La version complète du texte est disponible dans votre Quotidien