Fracture du fémur à la fin de sa première année midget AAA, à 14 ans. Saison de 15 ans complètement bousillée en raison d'une déchirure du ligament croisé antérieur. Blessure au même genou, l'été dernier, suivie d'une opération au ménisque. Les mauvaises nouvelles se sont accumulées pour l'arrière de 6 pieds 2 pouces, à un point tel qu'on a cru sa carrière junior compromise, à un certain moment.

Sa fin de saison avec les Élites de Jonquière a été rassurante pour la fiabilité de son genou. De retour en santé, le choix de première ronde (8e au total) de l'Océanic au repêchage de 2011 croit que toutes ces épreuves auront eu, à terme, un effet bénéfique sur son cheminement.

«Je ne serais pas aussi prêt mentalement pour le junior majeur que je le suis aujourd'hui. J'avais eu un parcours assez facile, plus jeune. J'ai dû me battre constamment, ces dernières années. Tu en ressors plus fort», dit-il.

Après plusieurs journées d'entraînement intensif, il arrive encore à Boudreau de ressentir des douleurs à son genou. «Ce n'est rien d'anormal, précise-t-il. À force de travailler, de le tester, mon genou va se renforcer.»

Coup de patin amélioré

L'entraîneur-chef Serge Beausoleil a apprécié la progression de Boudreau, notamment en ce qui a trait à son coup de patin. À 17 ans, le Chicoutimien s'attend néanmoins à regarder quelques matchs du haut des gradins. «Je vais être sixième ou septième défenseur. Je vais travailler fort à toutes les pratiques, tous les matchs, avec l'objectif de devancer quelques défenseurs d'ici aux Fêtes», souligne celui qui amorcera des études au Cégep de Rimouski, la semaine prochaine.