Le Chicoutimien de 27 ans est classé premier parmi les coureurs du circuit Sportsman Québec après des épreuves à Saint-Eustache et Montmagny.

La première course à Saint-Eustache aurait pu bien mieux se terminer, selon le pilote qui a dû négocier avec un bris mécanique. «J'avais le vent dans les voiles jusqu'au douzième tour. J'étais premier au moment où mon véhicule a commencé à faire défaut. Ma voiture est neuve, alors il était difficile de savoir quel était le problème exactement», explique Michaël Lavoie qui a tout de même réussi à remonter jusqu'à la quatrième position au 75e tour.

La semaine dernière, à Montmagny (80 tours), le coureur a grimpé sur la deuxième marche du podium.

Il sera de retour derrière son volant le 16 juin prochain à Sainte-Croix pour une course avec inversion des pilotes sur le tour du meneur. «Ce sont deux courbes importantes de 35 tours. Ça sera très «dur» pour la carrosserie», estime le Chicoutimien. Auparavant, Lavoie sera en piste pour une pratique sur le circuit de Saint-Félicien afin de veiller à ce qu'aucun autre bris mécanique ne survienne lors de la troisième course.

L'objectif de la saison se résume à rien de moins qu'un top cinq au classement général. Pour l'instant, le numéro dix n'a pas de projets aux États-Unis contrairement aux années précédentes. «Bien sûr, je veux être dans les meilleurs pilotes du Sportsman, mais je n'ai rien d'organisé pour concourir à l'étranger. Si des offres se présentent, je pourrais peut-être changer mon calendrier», explique Lavoie.

Un autre défi de taille l'attend à la fin de la saison. «Si tout se passe comme prévu, je vais avoir un enfant quelques semaines après ma dernière course, le 1er septembre à Montmagny. Je veux avoir les meilleurs résultats possible pour les dix pistes qui restent, mais je veux terminer en un morceau aussi», raconte le coureur automobile, le sourire dans la voix.

Le pilote du Ford Fusion tire beaucoup de bénéfices de son entreprise. «Je ne cours pas après l'ouvrage, mais les gens commencent à me connaître. Je suis bien organisé et certains des coureurs pilotant mes bolides s'illustrent dans leurs catégories. L'un d'entre eux est actuellement premier dans les séries PROCAM/Super Truck. C'est facile d'aider les pilotes, ils connaissent leur véhicule et, souvent, la raison des bris qui surviennent. Je me tiens aussi en contact avec des coureurs qui compétitionnent toute l'année aux États-Unis. On s'échange beaucoup de trucs et de conseils. C'est bénéfique pour mon travail de mécanicien et de pilote à la fois», souligne Lavoie.

David Gagnon

Nommé recrue du circuit Sportsman en 2012, David Gagnon connaît un départ plus difficile. Le jeune homme de 27 ans a dû abandonner la première course de la saison en raison d'un bris au moteur. Pour des raisons de santé, non reliées à la course, le pilote ne pourra pas compétitionner avant un mois. Il devrait être sur les rails le 30 juin prochain à l'autodrome de Montmagny.

«Je ne suis pas inquiet, je vais être à 100 pour cent de ma forme pour Montmagny. Je veux encore terminer dans les premières positions, mais je veux aussi prendre de l'expérience», souligne Lavoie, qui entame sa deuxième année sur le circuit.