C'est du moins l'explication transmise hier dans un communiqué émis par Patinage de vitesse Canada (PVC). À l'époque, la candidature de Montréal avait été soumise provisoirement comme site potentiel pour accueillir les mondiaux. PVC avait laissé entendre qu'il y aurait une procédure interne de candidatures pour confirmer la ville hôtesse préférée.

De fait, le printemps dernier, PVC avait lancé un appel de candidatures auprès des villes canadiennes. Sept villes s'étaient montrées intéressées: Saguenay, Montréal, Québec et Sherbrooke ainsi que Calgary, Vancouver et Richmond (Colombie-Britannique). Dans le dernier droit, Saguenay, Montréal, Québec et Calgary avaient soumis une candidature en fonction d'un cahier de charge.

Lors de l'assemblée générale annuelle tenue le 29 juin, PVC a annoncé que Saguenay avait été choisie pour présenter le Championnat du monde du 14 au 16 mars 2014, en précisant que c'était conditionnel à l'approbation de l'ISU, ce qui ne devait n'être qu'une formalité. Les membres du comité de Saguenay étaient en liesse en voyant leur «rêve fou» se réaliser. Hier, ce fut un véritable coup de massue lorsque la présidente de PVC, Marie-Claire Rouleau, leur a annoncé que c'était finalement Montréal qui avait été retenue.

«Quand l'attribution provisoire pour le championnat a été donnée à PVC en juin 2011, notre désir et notre intention étaient de donner à toutes les villes canadiennes l'occasion de présenter le Championnat du monde sur courte piste de l'ISU 2014. Cela dit, le conseil de l'ISU a la décision finale sur le lieu de ses compétitions. Malgré notre procédure et la soumission de la ville hôtesse que nous avions choisie au printemps, l'ISU a insisté pour que le choix de la ville provisoire (Montréal) ne change pas», a indiqué Mme Rouleau par communiqué.

Sans vraiment s'excuser auprès de l'organisation de Saguenay, elle laisse entendre que la région pourrait accueillir d'autres événements d'envergure. «Pour Dr Donald Aubin et Roger Fradette, président du CODES, votre groupe dévoué de bénévoles, la Ville de Saguenay et ses amateurs et commanditaires de patinage de vitesse, nous avons toujours cherché à présenter nos prestigieuses compétitions dans votre région», a poursuivi la présidente de PVC. «Nous viserons profiter encore bientôt de votre chaleureux accueil.»

Précisons que Mme Rouleau ne pouvait être jointe hier soir, mais a promis de retourner l'appel dès aujourd'hui.

Jstpierre@lequotidien.com