Les deux «Karaté Kids» ont chacun à leur façon réussi tout un exploit chez les 12 ans et moins, 25 kilos et moins (55 livres). Thomas rentrera au pays avec le titre de vice-champion en combat continu tandis que Rosalie a remporté la médaille de bronze en combat continu dans une catégorie supérieure à la sienne en termes de poids et de ceinture.

Leur entraîneur au Centre des arts martiaux (C.A.M.) du Saguenay, Hanshi Donald Gaudreault, affichait une fierté bien légitime à l'égard de ses protégés. Si quelques-uns de ses élèves se sont qualifiés pour les mondiaux par le passé, Rosalie et Thomas sont les seuls à y avoir participé grâce à l'appui de leurs parents respectifs, Éric Lavoie et Carolina De Ciccio ainsi que Stéphane Girard et Lisa Fortin, qui ont agrémenté la compétition d'une visite à Disney World.

Dans le cas de Thomas, Hanshi Donald Gaudreault a regretté de n'avoir pu être présent, car son protégé menait 3-0 pour le duel en système de points avant de s'incliner 10-7. Selon Donald Gaudreault, l'adversaire de Thomas a sans doute reçu des conseils judicieux de son entraîneur, ce qui lui a permis de faire tourner le vent de bord. Thomas pouvait compter sur l'aide d'un entraîneur canadien, mais ce dernier était anglophone et il ne connaissait pas Thomas autant que le grand manitou du C.A.M.

En combat continu, Thomas a perdu en finale pour être couronné vice-champion de sa catégorie. Lorsque joint hier, Hanshi Gaudreault venait à peine d'apprendre la bonne nouvelle par «Skype».

Déterminée Rosalie

De son côté, la menue Rosalie s'est très bien relevée d'une défaite de 10-6 à son premier combat en système de points. En combat continu, elle s'est retrouvée seule de sa catégorie (12 ans et moins, -25 kilos). «Les organisateurs lui ont offert de combattre chez les -30 kilos. Elle pèse à peine 23 kilos et demi, ce qui fait qu'elle a affronté des adversaires plus grandes qu'elle, pesant cinq kilos de plus. Dans cette catégorie, il y avait une ceinture brune et le reste était des ceintures noires alors que Rosalie est ceinture orange-verte. Elle ne pourra pas obtenir sa ceinture noire avant quatre ans», spécifie Hanshi Donald Gaudreault.

Même si leur compétition est terminée, les deux karatékas et leur famille ne seront pas de retour dans la région avant le 8 octobre. Après sa prestation à la World Kickboxing & Karate Association (WKA) à Orlando, Rosalie tentera de répéter son exploit à la World Karate & Kickboxing Council (WKC) qui se tiendra à Saint-Hyacinthe, du 2 au 7 octobre. Rosalie est la seule à s'être qualifiée pour les deux rendez-vous mondiaux. Quant à Thomas et ses parents, ils souhaitent être présents pour encourager les trois représentantes du C.A.M. qui seront en action à Saint-Hyacinthe, soit Rosalie Lavoie ainsi que Rosalie Martel, 12 ans, et Noémie Fortin, 13 ans. Ces deux dernières devront laisser leur amitié au vestiaire puisqu'elles évoluent dans la même catégorie et qu'il y a de fortes chances qu'elles s'affrontent sur les tatamis durant le premier week-end d'octobre.