Martin Reway ne s'est pas rendu jusqu'aux Saguenéens. Il a été le choix des Olympiques de Gatineau qui parlaient au 4e rang. Les Sags se sont même avancés au 13e rang en espérant que Renway serait toujours disponible, mais en vain. Au départ, les Chicoutimiens possédaient la 31e sélection. «C'est ça le hockey. On prend des chances. Des fois, ça marche et d'autres non. On n'est pas du tout déçus, précise-t-il. On n'est pas malheureux du tout avec Chakhotkin. C'est seulement que Renway était notre homme. Selon nous, il est une coche au-dessus des autres.»

Avant le début du repêchage, Marc Fortier a envoyé son 31e choix ainsi qu'un choix de 3e ronde au repêchage midget à Victoriaville pour se retrouver au 13e échelon. «J'avais regardé hier avec l'Île-du-Prince-Édouard et le prix demandé était trop grand. Finalement, le prix du DG des Tigres, Jérôme Mésonéro, était à mon goût. On avait trois choix de troisième ronde au prochain repêchage», souligne le directeur général des Sags.

La sélection de Chakhotkin, un gros attaquant de 6'2'' et 187 livres, a de quoi surprendre. Le joueur originaire de Khabarovsk, à l'Est de la Russie et près de la Chine, est un peu inconnu de la plupart des recruteurs interrogés et la Ligue canadienne n'a pas publié sa description physique sur le site internet du repêchage, ce qui n'empêche pas Marc Fortier d'être très élogieux à son endroit. Les statistiques sont également très difficiles à obtenir sur l'ailier gauche qui peut également évoluer à droite. Il jouait l'an dernier avec Atlant 1995 de Mytischi, dans la ligue junior russe. En 19 rencontres, il a obtenu quatre buts et une passe et deux minutes de pénalité.

Marc Fortier mentionne que l'attaquant russe était troisième sur la liste des Sags. Il ajoute que le joueur de 17 ans possède une belle touche autour du filet et qu'il n'hésite pas à aller dans le trafic afin de se créer des chances. Le DG chicoutimien a bon espoir que sa nouvelle acquisition viendra solidifier l'attaque des Bleus. «Il m'a été vanté par trois bonnes connaissances de la Ligue nationale qui l'adorent comme joueur. On pense qu'il fera partie de notre top 6», indique Marc Fortier.

À moins d'un changement de cap improbable, Evgeny Chakhotkin, débarquera au Saguenay en août prochain. Marc Fortier a obtenu la confirmation verbale que le Russe de 17 ans voulait poursuivre sa carrière au Canada. «Son agent m'a informé au moins 10 fois au cours de la dernière semaine qu'il se présenterait. Il y a toujours une possibilité minime qu'il décide autrement. Avec le repêchage européen, il n'y a aucune garantie. Tant qu'il n'est pas là, on ne peut pas être certain à 100%», raconte Marc Fortier.

Avec le premier choix au total, acquis du Phoenix de Sherbrooke, les Wilcats de Moncton ont jeté leur dévolu sur l'attaquant russe Ivan Barbashev. Il sera admissible au repêchage de la LNH seulement en 2014 et ses chances d'être un choix de première ronde sont excellentes.

Au total, 77 joueurs ont été choisis par les 60 équipes de la Ligue canadienne. On dénombre 52 attaquants, 17 défenseurs et huit gardiens.

Dainsley@lequotidien.com