Le Défi des Escaliers est une compétition nouveau genre axée autour des escaliers de la Basse-Ville et de la Haute- Ville de Québec. Les athlètes qui s'inscrivent à la principale épreuve, le Super défi de 19 kilomètres, doivent négocier toutes les marches en montant ou en descendant les escaliers. À ce niveau, trois classements différents sont établis. Ils récompensent la meilleure performance générale, les meilleurs grimpeurs (homme et femme) et les meilleurs sprinteurs. Une version de 13 kilomètres est aussi proposée.

«Je suis très content de ma performance et principalement de ma 19e position au classement des grimpeurs, signale Carl Saint-Hilaire. J'ai eu deux semaines de moins que l'an dernier pour me préparer. En 2011, j'avais eu la possibilité de m'entraîner dans les marches de la Pulperie. Cette année, elles n'étaient pas ouvertes et je me suis principalement entraîné dans la côte Saint-Ange.

« La compétition principale était un peu plus longue cette année. L'an dernier, elle était longue de 17 kilomètres. Par contre, il y avait un peu moins de participants cette année (480). Il ne faisait pas très beau. En 2011, nous étions 580.»

Au classement général, le Chicoutimien a pris la 59e position grâce à un chrono de 1h37 m12s. Son concitoyen Robert Girard a suivi en 138e position avec un temps de 1 h 45 m27s. L'homme de 44 ans poursuit un entraînement en prévision de sa participation à un demi-marathon, dans quelques semaines. Au moins quatre autres athlètes de la région ont participé à l'épreuve de 19 kilomètres. Nicolas Bouchard, de Dolbeau-Mistassini, a inscrit son nom au 127e échelon (1 h 43 m). Un chrono de 1 h 46 m53s a procuré la 153e position à Benoît Poirandeau, d'Alma. La Chicoutimienne Nicole Bhérer (260e, 1 h 57 m37s) et le Jonquiérois Frédér ic Girard (279e, 1 h 59 m37s) étaient également de la partie.