Le tour a débuté hier et s'échelonne sur trois jours. Les 325 cyclistes, répartis en 63 équipes, font le tour du lac Saint-Jean. Chaque équipe est formée de cinq cyclistes, dont quatre âgés entre 15 et 17 ans.

Ils devaient être dix élèves d'Henri-Bourassa, mais diverses raisons ont fait en sorte qu'ils ne sont que six. Mais ceux qui sont là vivent leur expérience à 100%, assure Stéphane Audet, enseignant. Ce dernier n'a surtout pas choisi les jeunes en fonction de leurs aptitudes sportives.

«Nous voulons leur faire vivre une réussite. Ils vivent des choses difficiles. Ils n'ont pas souvent l'occasion de vivre une réussite comme celle-là.»

C'est sur toute une année que s'est construit le projet. «Avant les Fêtes, nous avons surtout fait de la sollicitation. La moitié de notre budget va pour le transport. Ensuite, nous avons parlé de nutrition, et fait du vélo. Nous avons loué un vélo aux jeunes au cours des deux dernières semaines.» Les élèves de Montréal-Nord de passage au Lac viennent d'un milieu défavorisé. C'est, pour la plupart, la première fois qu'ils visitent une autre région du Québec.

«Nous sommes la seule équipe de Montréal, et la seule équipe multiculturelle. Nous avons avec nous une personne du Maroc et une de la République dominicaine. Je voulais qu'ils ''vivent le Québec''. Aujourd'hui, ils ''trippent''. Ils sont super dynamiques et heureux d'être ici. Ils vont vers les gens. C'est merveilleux», mentionne l'homme natif du Lac.

Stéphane Audet a une bonne raison d'être motivé: son expérience de l'année dernière lui a prouvé qu'il a bien fait d'amener des jeunes dans la région.

L'une des élèves a tellement aimé qu'elle a décidé de venir étudier au Cégep de Chicoutimi. Elle est Marocaine.

«Plusieurs Montréalais pensent que c'est à l'autre bout du monde. Ce Tour leur prouve le contraire. Elle a tellement aimé qu'elle est venue étudier ici. D'autres sont venus faire du camping avec des amis. Et pour les gens du Lac, c'est bien de voir qu'à Montréal-Nord, il n'y a pas que de la violence. Il y a aussi du bon monde, comme c'est le cas partout. Les barrières et les préjugés tombent.»

L'organisateur de l'événement, François Carrier, affirme que la première journée s'est déroulée «numéro un!»

«Nous étions au chaud, mais faire un tour du lac, c'est faire un tour du lac! On ne sait jamais ce qui va se passer. Nous avons ralenti la cadence, et nous nous sommes bien abreuvés. Pour le reste, tout a été parfait.»

Le Tour se poursuit aujourd'hui et demain.