Débarqués au Saguenay en début de soirée hier, tous les membres de l'organisation néo-brunswickoise ont annoncé que les Saguenéens débutaient la série avec une longueur d'avance.

« On est obligés d'admettre qu'ils sont favoris. Ils ont des joueurs qui ont remporté la coupe Memorial avec les Sea Dogs l'an dernier et d'autres qui ont participé à la finale avec Gatineau. Avec les échanges qu'ils ont réalisés pendant les Fêtes, on est obligés de leur donner l'avantage, comme pas mal tous les spécialistes, a mentionné l'entraîneur-chef Éric Dubois. Ils ont obtenu dix points de plus que nous dans une division très forte. S'ils avaient évolué dans une autre division, ils auraient peut-être 20 points de plus que nous.

«On va donner le meilleur de nous-mêmes. On ne fera pas juste encaisser. On va répliquer coup pour coup», assure-t-il.

«Ce sont eux les favoris, a lancé sans détour le défenseur Sean Girard, acquis des Sags en retour de Yoan Pinette en septembre. On va faire ce dont on est capables et voir ce qui va arriver.»

Gros canons réunis

Séparés depuis quelques semaines, les gros canons du Titan, Zach O'Brien, Sébastien Trudeau et Matthew Bissonnette seront réunis pour le premier match de la série. Éric Dubois explique que des blessures aux trois joueurs l'ont forcé à tenter des expériences qui n'ont pas toutes été concluantes. «Ils vont partir ensemble. J'ai tous mes avants en santé et on revient à des combinaisons qui ont bien marché en début de saison. En espérant que ce soit tout aussi concluant», raconte Dubois qui vient de terminer sa première saison à la barre du Titan.

Éric Dubois n'a pas tenté de se défiler lorsque questionné sur sa défensive qui apparaît vulnérable contre l'attaque des Sags. L'équipe ne compte pas sur un véritable quart-arrière et, en l'absence de Jérémie Fraser, les joueurs les plus utilisés n'ont jamais occupé de rôles importants à la ligne bleue auparavant. «Ce n'est pas parce que ça fait deux ou trois saisons qu'ils sont dans la ligue qu'ils ont beaucoup de bagage. C'est une belle opportunité pour eux de prendre de l'expérience en séries», souligne Éric Dubois. Il faudra bien travailler en unités de cinq pour aider nos défenseurs et que notre gardien, Robert Steeves, soit efficace. «

Christophe Lalancette

La série contre les Sags aura une couleur particulière pour un membre du Titan. Originaire de Roberval, l'attaquant de 17 ans Christophe Lalancette a déménagé dans la région de Québec à l'âge de sept ans. « C'est plaisant d'avoir la chance de jouer une série devant sa famille «, a souligné celui qui ne détesterait pas battre les Saguenéens. « C'est l'équipe pour laquelle j'ai toujours voulu jouer. Ce serait spécial de les battre. Ils ont une très bonne équipe et ce sera très dur de passer «, estime Lalancette qui était classé 124e meilleur espoir en Amérique du Nord lors du classement de mi-saison.