Le porte-couleur des Condors de Beauce-Appalaches, dans la division 2 du football collégial québécois, a confirmé son choix à des médias de Québec, il y a quelques jours. «J'hésitais entre Sherbrooke et Laval. J'ai visité les deux endroits. Finalement, j'ai assisté en direct au match entre le Rouge et Or et le Vert & Or pour le premier rang du classement, et la victoire de Laval (40 à 10) a pesé dans la balance», a expliqué l'athlète de 19 ans, hier, lorsque joint par téléphone.

Gauthier était sans doute le joueur du Saguenay-Lac-Saint-Jean le plus convoité depuis le Jonquiérois David Ménard, qui avait choisi les Carabins de l'Université de Montréal, il y a deux ans. L'ancien des Patriotes de Dolbeau-Mistassini vient d'aligner trois excellentes saisons avec les Condors.

Utilisé à la fois comme secondeur, porteur de ballon et retourneur de bottés, il a été nommé recrue par excellence du football collégial, en 2009. En 2010, son brio au poste de secondeur lui a valu le titre de joueur défensif par excellence de la division 2.

Encore cette saison, il a terminé la saison régulière au cinquième rang de son circuit pour le nombre de plaqués (54), au deuxième rang pour le nombre de verges gagnées sur les retours de botté d'envoi (261) et au premier rang pour la moyenne de verges gagnées par retour (52,2!). Il a été moins utilisé au poste de porteur de ballon, réussissant tout de même trois touchés au sol. «Ça a bien été sur tous les aspects, autant au niveau offensif que défensif», confie-t-il.

// La version complète du texte est disponible dans votre Quotidien