Les Chicoutimiennes Myriam Gaudreault et Évelyne Gagnon, de l'équipe Rocky Mountain ont en effet été sélectionnées pour courir en compagnie de l'Almatoise Audrey Lemieux au sein de l'Équipe du Québec. Johanne Cyr, Émilie Roy et Valérie Crête compléteront la délégation québécoise dirigée par Pascal Choquette.

Gaudreault et Gagnon ont obtenu leur place au sein de l'Équipe du Québec grâce à leurs résultats réalisés aux GP de Granby, de Saint-Raymond et de Charlevoix. Considérée comme la 2e course en importance aux États-Unis, cette épreuve d'un jour est fort relevée, puisqu'elle consiste à effectuer quatre boucles d'un parcours très technique, avec virages serrés, descentes et montées ardues, dont le fameux «Manayunk Wall».

Jointes hier, les deux Chicoutimiennes avouent qu'elles ne savent pas trop quoi espérer en terme de résultats puisque dans les deux cas, elles en seront à leur première présence à cette prestigieuse course d'un jour, et par surcroît, à une épreuve d'envergure internationale. Pour sa part, Myriam Gaudreault connaît un début de saison sur les chapeaux de roues, elle qui en est à sa toute première année en compétition. C'est d'ailleurs un avantage à son point de vue, puisqu'elle n'a pas d'attente. «Je vais voir là-bas. J'ai vraiment hâte. Je sais qu'il y a un bon mur, mais les côtes, c'est ma force. Parfois, l'inconnu, c'est ce qui est un avantage parce que c'est moins épeurant. À Charlevoix, c'était mon premier critérium et ça a super bien été», explique en substance celle qui s'est initiée au vélo (cyclotourisme) il y a quatre ans.

De son côté, Évelyne Gagnon voit une excellente occasion de prendre de l'expérience à sa première course UCI (Union cycliste internationale). L'athlète de 19 ans, qui se prépare à vivre ses premiers championnats canadiens seniors, avoue que les parcours très techniques ne sont pas nécessairement sa tasse de thé. «J'ai un peu de difficultés dans les côtes. Ça a l'air assez technique parce qu'il y a beaucoup de virages et les critériums, ce n'est pas ma force», dit la spéicliaste des contre-la-montre (CLM).

D'ailleurs, à ce chapitre, elle se montre plutôt optimiste quant à ses résultats aux championnats canadiens qui se dérouleront en Alberta à la fin du mois. Membre de l'Équipe du Québec U23, elle estime qu'un top 10 au CLM de la catégorie U23 constitue un objectif réaliste. «L'an passé, j'ai terminé 4e meilleure junior aux championnats canadiens et je me suis améliorée. Je fais de meilleurs temps», fait-elle valoir. Elle compte bien profiter du rendez-vous du CLM de Gatineau à la mi-juin pour parfaire sa préparation en vue des nationaux.

Jstpierre@lequotidien.com