La militaire à la retraite, qui a travaillé pendant 26 ans aux communications à Kingston, Montréal et Saint-Hubert, s'applique depuis plusieurs semaines à planifier les moindres détails de la prochaine Campagne du coquelicot qui se tiendra du 25 octobre au 11 novembre, jour du Souvenir. Son mari, Réjean Dubois, aussi militaire à la retraite, l'aide en s'impliquant activement pour la cause.

Des bénévoles seront postés dans plusieurs commerces d'Arvida pendant les premiers jours de la campagne pour distribuer quelque 5000 coquelicots aux citoyens. Des plateaux de coquelicots seront aussi installés près des caisses du Tim Hortons du secteur. «Le coquelicot est le symbole international qui rappelle qu'il faut se souvenir des militaires qui sont morts sur le champ de bataille, explique Mme Tremblay-Dubois, qui s'implique au sein du comité du Fonds du coquelicot de la filiale 209 Arvida de la Légion royale canadienne depuis 13 ans. On raconte qu'il poussait sur les champs de bataille après les guerres.» Le coquelicot est offert gratuitement. Les personnes qui décident d'en prendre un sont libres de donner le montant qu'elles désirent. «Ça peut être rien du tout, une cenne noire ou quelques dollars, mentionne l'Arvidienne de naissance, qui est revenue dans son quartier natal après avoir pris sa retraite. Ça dépend toujours du monde. Les militaires et leurs familles donnent beaucoup puisqu'ils se sentent directement concernés par la cause.»

Devoir de mémoire

La présidente souhaite avant tout faire connaître le symbole et sensibiliser les gens au sacrifice que certains militaires ont fait pour défendre leur pays. «J'ai beaucoup d'admiration pour ces personnes, souligne celle qui a connu des collègues qui sont morts au combat, ou qui en sont revenus avec de lourdes séquelles psychologiques. Nous rendons hommage aux personnes décédées, mais aussi aux anciens combattants et à leur famille lors du jour du Souvenir.»

L'argent amassé lors de la Campagne du coquelicot permettra notamment d'acheter les couronnes qui seront remises lors des cérémonies commémoratives. Une première cérémonie aura lieu le 4 novembre, à 10 h 30, devant le Cénotaphe d'Arvida, au Carré Davis. La filiale 209 Arvida participera aussi à la cérémonie officielle du 11 novembre qui a lieu à la base militaire de Bagotville, à 10 h 30. L'argent amassé permet aussi de soutenir pendant l'année les anciens combattants et leur famille qui font des demandes d'aide à la Légion royale canadienne.

Faire connaître la cause

Mme Tremblay-Dubois a remarqué que les francophones du Québec n'attachent pas la même importance que les autres Canadiens à ces célébrations. Des conférences sont souvent données par l'organisme dans les écoles anglophones de la région, tandis que les écoles francophones démontrent peu d'intérêt envers l'histoire militaire canadienne, constate-t-elle, malgré la présence d'une base militaire dans la région.

«Je ne sais pas vraiment pourquoi, c'est peut-être en raison du mouvement souverainiste et du fait que le Québec est une société distincte, explique-t-elle. Je fais de mon mieux pour valoriser le symbole du coquelicot et expliquer aux gens qu'on ne fait pas la promotion de la guerre, mais qu'on veut honorer les personnes qui ont fait d'énormes sacrifices personnels pour leur profession et leur pays.»