L'idée de Cowboys, de Willie à Dolly est née l'an passé, à l'occasion du Festival Country de Labrecque. À ce moment, rien ne laissait présager que la revue musicale tiendrait l'affiche toute une saison dans la salle jonquiéroise.

«Le responsable de l'événement m'avait demandé si c'était possible de faire quelque chose pour l'événement. J'ai demandé à Marie-Eve si elle pouvait me pondre un spectacle country», raconte le producteur Robert Doré qui avait ce type de projet en tête depuis un moment.

Celle qui travaille sur les productions de Quebec Issime depuis des années a accepté de relever le défi en compagnie de Julie Villeneuve. Au départ, un pot-pourri de sept minutes a été monté. Puis les tableaux se sont greffés au projet, jusqu'à ce qu'il prenne sa forme actuelle. «Ç'a été un travail de six mois à temps plein», confirme la conceptrice et directrice artistique du spectacle. «On a eu un gros travail de recherche à effectuer. Faire une anthologie de la musique country, c'est impossible. On est allé avec nos coups de coeur.»

Le spectacle qui sera présenté cet été est composé de huit tableaux proposés par ordre chronologique. Il permet au public de voyager des classiques qui ont inspiré les générations des années 1930 à 1960 jusqu'aux grands «hits» de la nouvelle génération country.

Les spectateurs ont notamment l'occasion d'entendre les succès des Patsy Cline, Johnny Cash, June Carter, Neil Young, Eagles et Creedance Clearwater Revival.

Les incontournables du répertoire québécois sont également offerts. On retrouve parmi ceux-ci des titres des Patrick Norman, Tex Lecor, La famille Daraîche, Renée Martel et Willie Lamothe. Une portion du spectacle est d'ailleurs consacrée à l'émission Le ranch à Willie, alors que le décor se veut plutôt un clin d'oeil à la célèbre émission télévisée américaine Grand Ole Opry.

Les quelque 150 costumes contribuent également au voyage.

«Le style country n'impose pas de limite. Davy Gauthier, la conceptrice des costumes, a pu pousser encore plus loin sa création», explique Marie-Eve Riverin.

Le spectacle a été présenté une quinzaine de fois jusqu'à présent, notamment à Gatineau, Terrebonne, Brossard et au Capitole de Québec. Six représentations ont aussi été offertes au Théâtre Palace Arvida.

«Quand on l'a créé, on a été étonné de la réponse du public», témoigne Marie-Eve Riverin.

L'engouement manifeste pour le country depuis quelques années n'est certainement pas étranger à la réaction du public. Mais Robert Doré est convaincu que le même spectacle aurait aussi connu du succès s'il avait été présenté il y a 10 ans.

«C'est comme le show de Noël qu'on a créé il y a 10 ans. Aujourd'hui, il y en a plusieurs», commente-t-il.

«Avant, les gens n'osaient pas dire qu'ils aimaient le country. Maintenant, ils le disent haut et fort», ajoute Marie-Eve Riverin.

La conceptrice assure même que plusieurs spectateurs découvrent qu'ils en connaissent plus qu'ils le pensaient sur le style musical.

«Les gens sortent d'ici en disant que finalement, ils connaissaient les chansons. Ça fait partie de notre culture», témoigne-t-elle.

«Pour les autres, ce n'est pas un problème. Ce n'est pas nécessaire d'être fan de country pour aimer ce show-là», conclut Robert Doré.