Mercredi après-midi, à Québec, la confirmation de l'identité du nouveau ministre des Affaires municipales, des Régions, de l'Occupation du territoire et des Transports a créé une certaine commotion sur la colline parlementaire. L'ampleur des tâches confiées à Sylvain Gaudreault est effectivement phénoménale. Et, que celles-ci soient confiées à un élu n'ayant pas d'expérience à titre de ministre, de surcroît issu d'une région ressource, a immédiatement alimenté les débats de coulisse. Or, justement, le fait que le nouveau ministre des Affaires municipales et des Transports proviennent de l'extérieur des grands centres constitue, dans le contexte de la commission Charbonneau, un avantage puisque cela permettra d'aborder les dossiers brûlants qui y seront abordés avec une perspective nouvelle et plus détachée.

Il faut également voir dans cette importante nomination la preuve que son travail à titre de critique de l'opposition officielle dans des sujets aussi pointus que l'éducation et l'énergie, ainsi que son immense travail de débroussaillage effectué dans des dossiers comme celui du barrage Jim-Gray ont convaincu la première ministre Pauline Marois de ses capacités à gérer et à maîtriser des situations difficiles. Au SaguenayLac-Saint-Jean, Sylvain Gaudreault a fait la preuve depuis 2007 qu'il est un redoutable politicien de terrain qui n'a pas peur de fouiller dans les vieilles piles de dossiers et dans les recoins des différents ministères, une qualité qui lui sera sans doute essentielle dans le cadre de ses nouvelles fonctions. De plus, Sylvain Gaudreault est sans doute l'un des élus les plus respectueux et les plus respectés par ses pairs à Québec.

Poids lourd

Chose certaine, le ministre Gaudreault, propulsé à titre de poids lourd du gouvernement, aura la chance d'imposer définitivement sa crédibilité et de s'imposer sur la scène politique québécoise. Évidemment, cela constitue un couteau à double tranchant... Et, il reste que le député-ministre de Jonquière, dans un contexte de gouvernement minoritaire, aura vraisemblablement peu de temps pour réussir à imprimer sa marque sur ses ministères.

Pour leur part, les ministres Stéphane Bédard et Alexandre Cloutier ont la chance d'occuper des tâches tout aussi lourdes mais pour lesquelles ils ont déjà de l'expérience en banque. Ils auront aussi probablement un peu moins souvent le feu des projecteurs directement braqués sur eux. Quoique le député de Lac-Saint-Jean aura la fonction de discuter avec Ottawa, ce qui risque de faire bien des flammèches, tandis que son collègue de Chicoutimi, en plus de rester leader en Chambre, sera étroitement impliqué dans la gestion des finances de l'État...

Région

Sur la seule scène régionale, le ministre Gaudreault a énormément de pain sur la planche, tant du côté du ministère des Transports qu'aux Affaires municipales, aux Régions et à l'Occupation du territoire. Au premier plan figure le dossier du pont Dubuc, une priorité de son collègue Stéphane Bédard. Figurent aussi en bonne place le dossier du parachèvement de l'autoroute Alma-La Baie, et celui de la continuation de la voie de contournement d'Alma dans le secteur Isle-Maligne. La confirmation de la participation financière de Québec à la construction de la desserte ferroviaire du port de Grande-Anse sera également vite remise à l'ordre du jour. Tous ces dossiers devront aboutir rapidement. La question du financement et de la redéfinition des responsabilités des municipalités dans un contexte de ralentissement économique aura également beaucoup d'implications au SaguenayLac-Saint-Jean. Les défis liés à l'occupation du territoire sont évidemment bien connus et bien identifiés dans la région, notamment en ce qui a trait à la déconcentration de la gestion de l'appareil de l'État.

Reste à voir, sur le plan pratique, qui du ministre des Affaires municipales ou du ministre responsable du SaguenayLac-Saint-Jean, Stéphane Bédard, fera directement le lien avec le maire de Saguenay, Jean Tremblay.

Sylvain Gaudreault, quant à lui, a intérêt à veiller à sa santé et à suivre son agenda de près. Il n'aura pas le temps de tomber malade!