J'achète de plus en plus en boutique virtuelle: vêtements et accessoires, billets de spectacle, de train, d'avion, réservations d'hôtel, café, appareils, matériel de bureau, équipements de cuisine, petits meubles. Avant d'aller dans les boutiques, je furète sur le web. Une fois, j'ai même fait mon épicerie en ligne: un peu laborieux pour une grosse famille, mais j'y retournerai quand je ne vivrai plus avec mes fantômes goulus. La magasineuse régionaliste en moi est frue.

Des exemples dans le transport: bien des stations-services, dont celles de bannières régionales, n'ont pas encore de paiement à la pompe. Le traversier entre Rivière-du-Loup et Saint-Siméon n'accepte aucune réservation. Pour embarquer, arrivez 90 minutes d'avance, perdez autant de temps, et payez plus cher qu'en faisant le tour par Québec. On ne réserve pas non plus sur nos bus, et les compagnies ne garantissent plus une place pour chacun. On échaude des touristes: chez eux, on réserve ses billets et places en ligne des semaines d'avance!

Meubles

Je cherche un petit meuble de salle à manger, avec des restrictions de couleur, de taille et de style. Je pitonne sur les sites anémiques et minimalistes de magasins de meubles régionaux. Je fais la tournée en bagnole: la couleur ou la taille clochent.

Mes recherches sur le web me mènent à un modèle presque parfait dans une chaîne québécoise absente ici. Pas d'achat en ligne. J'appelle.

-Je descends à Québec dans deux semaines, faites venir le meuble s'il-vous-plaît.

-Impossible, vous devez payer avant qu'on le commande.

-Pas de problème, je vous donne mon numéro de carte de crédit.

-Désolé, pas de paiement par téléphone.

-Alors?

-Alors, vous venez payer en magasin, et dans deux semaines, vous revenez le chercher!

- Un chausson avec ça? (Je commence à m'énerver) Livraison?

-300$.

- Vous le transportez en limousine ou quoi? Costco vient de me livrer une grosse boite sans frais! Êtes-vous sûr que vous voulez vendre?

Combien de fois cette entreprise a-t-elle perdu 800$ sans même le savoir?

Puis, j'ai un flash: je cherche une commode étroite et basse; si un meuble télé convenait? Pourquoi aucun des vendeurs n'y a-t-il pensé? Parce qu'on les parque par département. Je trouve sur le web! À Toronto!

Par acquit de conscience, je refais une tournée des magasins régionaux. Au dernier, je lance au vendeur: «Vous n'auriez pas des catalogues desquels vous pouvez commander?» Il m'en tend deux. Bingo! Je trouve le buffet parfait, à peine plus cher qu'en ligne! Pourquoi ces catalogues ne sont-ils pas sur leur site? Ils agrandiraient ainsi virtuellement leur salle de montre. J'ai travaillé fort pour acheter un meuble québécois dans un magasin régional!

Les moralistes de l'achat régional doivent oeuvrer d'urgence à un site «02 en ligne» regroupant nos entreprises vraiment branchées! L'argent file...

Spectacles

Autre expérience frustrante: j'offre à mon frère de Québec des billets pour le show de Louis-José Houde. Je veux les payer et les mettre à son nom. Bogue: je dois aller les chercher moi-même avec mes preuves d'identité, ou les faire livrer à mon adresse. Même problème au Saguenay. Pourtant, j'ai déjà réservé des billets de spectacle pour d'autres à l'étranger, été voir les Yankees et les Giants avec des billets réservés par un autre. J'ai offert et fait livrer une machine à café à une amie... J'ai mis des billets d'avion ou de train au nom de mon choix et les ai imprimés à domicile...

Dans le cas des spectacles, cadeau par excellence, impossible! Je vois dans ces restrictions une manie infantilisante de surprotection. Louis José Houde a fustigé spectaculairement les «scalpers» en ligne. Sait-il qu'ils donnaient un meilleur service que les grandes institutions mal branchées du Québec?