Pour les parents, les petites frustrations s'accumulent déjà: les messages contradictoires sur les dates de rentrée et les autobus, les états de compte pour les livres de la bibliothèque naufragés dans le capharnaüm de leur chambre, la facture scolaire. Tout inclus, l'école «gratuite» coûte 500$ par enfant... minimum. On galope pour acheter le matériel, les espadrilles, les vêtements. À Jonquière, les parents, même ceux qui habitent loin, doivent payer sur place environ 200$ de matériel fourni par l'école, qui se méfie trop d'eux pour accepter les chèques.

Frais illégaux

Les détails mettent en rogne: 26$ de photocopie. Calcul rapide, au tarif commercial incluant profits: on va leur distribuer 260 pages en 170 jours? Vraiment?

Aux Rives-du-Saguenay, 22$ de surveillance, même si l'enfant ne dîne pas à l'école. Quelle surveillance? «Celle du parascolaire». Mais s'il ne fait pas de parascolaire? «Tant pis!»

Facture illégale, selon la Fédération des comités de parents. La surveillance fait partie de la gratuité. «Il faudra couper les services ailleurs» menace la commission scolaire.

Inutile de se battre pour ce 20$. Elle va gonfler les autres items, et me soutirer le montant de toute manière.

C'est comme l'entretien des instruments de musique (27$) ou le 26$ de matériel d'arts plastiques, ou 25$ de pièces de théâtre facturés aux parents des jeunes inscrits dans ces options à Kénogami. Si l'école facture l'entretien des instruments aux parents, devrons-nous payer bientôt les ballons, les volants, les filets en éducation physique? Illégal aussi, selon la Fédération des comités de parents. Même les flûtes à bec doivent être fournies. On nous extorque le fric autrement.

J'ai hâte de voir les coûteux cahiers d'exercice que je paie. Certains seront trop massifs pour que junior accepte de les transporter «pour rien». Trop souvent, le «cahier» est en réalité un manuel que l'école devrait fournir gratuitement. Exemple: Monde contemporain, cet étrange cours de propagande altermondialiste qui a remplacé l'économie en Secondaire V. J'ai compté: sur 50 pages du premier module, 17 seulement servent à l'écriture par le jeune. Les 33 autres constituent le manuel. Résultat: le jeune se défait le dos à transporter des bouquins de 250 pages, le parent défraie un manuel qui devrait être gratuit, l'école économise en n'achetant que 35 livres pour 120 élèves, qui restent en classe.

21e siècle

Et si les écoles arrivaient au 21e siècle? Pourquoi pas un paiement en ligne pour la facture scolaire? N'importe quelle boutique de fond de sous-sol y arrive! Le courriel pour les missives aux parents, pour les bulletins?

Si on obligeait les fournisseurs de manuels à mettre sur le web un exemplaire de tout bouquin retenu par une école? Coût zéro! Le jeune l'aurait toujours avec lui sans l'abîmer, le parent pourrait comprendre et aider au lieu de se sentir rejet. Bien sûr, 10% des familles n'a pas encore internet. Doit-on brimer la majorité pour éviter de trouver une solution adaptée à cette minorité?

Mais comme bien des parents frustrés, je n'irai pas guerroyer au conseil d'établissement pour 50$ ou 100$ de moins par année. Je ne contesterai pas certaines règles absurdes, comme les suspensions d'élèves qu'on renvoie s'amuser chez eux à la place de les punir. Je ne gaspillerai pas le temps précieux de mes marathons quotidiens à essayer d'influencer une grosse machine. Je renonce, je paie, je râle.

La vie de parent est cousue de ces petites démissions qui construisent une frustration durable contre l'école, dont on se sent le citron à presser plus que le partenaire.