Et c'est l'entente conclue entre Développement économique Longueuil (DEL) et le Centre québécois de recherche et développement de l'aluminium (CQRDA) qui vient de sceller cet élan vers une exploitation du métal gris plus profitable à l'économie québécoise .

Longueuil et la Vallée de l'aluminium

Les partenaires l'ont bien expliqué au lancement du 36e numéro d'AL13, le magazine semestriel qui sert de vitrine au CQRDA, effectué mercredi dernier, en présence de quelque 150 invités, au campus que l'Université de Sherbrooke a implanté à Longueuil, au coeur de la région métropolitaine.

Avec ses entreprises axées sur l'aéronautique, l'agglomération de Longueuil, qui englobe Boucherville, Brossard, Saint-Bruno-de-Montarville et Saint-Lambert, est devenue l'avant-garde de l'industrie de l'aluminium du Grand Montréal. Quant à Sherbrooke, ses groupes de recherche manifestent une efficacité impressionnante dans l'application de nouvelles technologies mettant en relief les qualités de l'aluminium, le «métal vert» le mieux adapté aux objectifs d'un développement harmonieux de l'économie moderne.

Un exemple entre mille: le succès mondial du BIXI , le vélo libre-service dont Sécurité Montréal a commandé la fabrication à l'entreprise chicoutimienne Devinci. Son adoption enthousiaste par les adeptes du cyclisme a rapidement suscité l'intérêt des étrangers. Si bien que Félix Gauthier, le propriétaire de cette jeune entreprise, a réussi, depuis 2009, la plus fantastique tournée commerciale effectuée par une modeste PME.

Il peut s'en réjouir car le vélo imaginé par Michel Dallaire, le prince des designers québécois, et lancé à Montréal le 12 mai 2009, roule maintenant à Londres, Minneapolis, Melbourne, Washington, Toronto, Ottawa, Gatineau ainsi qu'à Boston. Et Devinci se prépare à en livrer des milliers d'exemplaires à New York, la mégapole de tous les succès. Bernard Angers, le président du CQRDA, a rappelé la mission de cet organisme qui célébrera son vingtième anniversaire l'an prochain. Seul centre de transfert technologique et de liaison établi en région, le CQRDA apporte le soutien financier de l'État aux PME dont les projets de recherche ont mérité l'approbation d'un groupe de spécialistes oeuvrant partout au Québec.

Quant à Pierre Lavoie, le personnage central du tout nouveau numéro d'AL13, il a élaboré sur les objectifs de son Grand Défi qui mobilise annuellement tout le Québec durant la présente période de la saison estivale. Le métallo en congé sans solde de l'aluminerie d'Alma a rendu un vibrant témoignage au sens social de Rio Tinto Alcan. La multinationale est un excellent citoyen corporatif, affirme-t-il avec conviction. Elle a rapidement offert sa contribution à ce mouvement engendré par Pierre Lavoie pour sensibiliser tout le Québec aux vertus de l'exercice physique.

RTA, partenaire fondateur

Ce n'est pas nouveau. Alcan est un membre fondateur du CQRDA. Les autres partenaires de 1993 sont l'UQAC, STAS, le Cégep de Jonquière et l'Association de l'industrie de l'aluminium du Québec, devenue plus tard l'Association de l'aluminium du Canada (AAC). La multinationale peut savourer le succès de cette initiative responsable de milliers d'emplois semés partout au Québec, notamment chez les équipementiers qui vendent leurs produits aux usines, anciennes et nouvelles, de l'industrie mondiale de l'aluminium.

Le CQRDA fait la preuve qu'une idée jaillie hors des grands centres peut profiter à tout le Québec. Malheureusement, quelque mauvais esprit bouscule parfois dangereusement la nécessaire harmonisation des intérêts des régions productrices d'aluminium et ceux des grands centres urbains.

Le professeur en économie régionale, qui a animé la réflexion collective du grand mouvement Vision 2025, Marc-Urbain Proulx, faisait d'ailleurs appel à la raison dans une récente analyse sur le développement d'un impressionnant réseau de PME autour des alumineries. «....toute stratégie québécoise envers le métal gris, insistait-il, doit nécessairement s'appuyer sur le SaguenayLac-Saint-Jean qui représente une zone industrielle unique, d'envergure planétaire».