Les Saguenéens n'ont remporté qu'un seul des sept duels entre les deux équipes cette saison, mais il ne faut pas se laisser déjouer. Mis à part deux parties complètement à l'avantage des Cataractes, les affrontements ont donné lieu à du jeu très serré et excitant.

La pression était forte sur les Saguenéens en première ronde. Cette fois, c'est tout le contraire alors que les hommes de Marc-Étienne Hubert partent largement négligés face aux puissants Cataractes. Tout au long de la série initiale, on a senti que les bâtons étaient lourds pour les joueurs des Saguenéens. Par trois occasions, les Chicoutimiens ont laissé filer des avances en troisième période, ce qui ne pourra pas se reproduire face aux Cataractes qui vont profiter de la moindre petite occasion.

L'attaque des Sags n'a pas à avoir de complexes face à celle des Cataractes. Jean-Gabriel Pageau et Charles Hudon devront toutefois être plus dominants qu'ils l'ont été face au Titan.

C'est plutôt à la défensive que les Shawiniganais ont un avantage évident. On dit souvent que la défensive gagne des championnats. Cette phrase colle parfaitement aux Cataractes. Lors de la dernière période de transactions, le directeur général Martin Mondou a décidé de mettre le paquet à la ligne bleue avec l'acquisition de trois défenseurs d'impact. Avec Brandon Gormley, Morgan Ellis, Jonathan Narbonne, tous arrivés aux Fêtes, ainsi que Jonathan Racine, les Cataractes possèdent un quatuor impressionnant, auquel il faut ajouter le jeune Justin Haché et Dillon Donnely, repêché par l'Avalanche du Colorado. La brigade saguenéenne ne pourra pas laisser manoeuvrer Anton Zlobin qui lui en a fait voir de toutes les couleurs cette saison avec neuf points, dont sept buts. Très gros, les joueurs des Cataractes compléteront leurs mises en échec, ce qui pourrait leur donner un avantage si la série s'étire.

Dans les buts, Gabriel Girard s'est maintenu tout au long de la saison parmi les meilleurs gardiens du circuit, mais avait connu des ratés quand la pression s'était faite forte l'année dernière en deuxième ronde face aux Remparts. C'est toutefois une nouvelle année et le gardien de 20 ans n'a pas eu de défaillance en 2011-2012. Idem pour Christopher Gibson qui a vraiment été à la hauteur en première ronde. Il devra continuer dans cette voie, car contre les Cats, le cerbère finlandais ne pourra se contenter d'être simplement bon. Il se devra d'être impeccable.

Les Saguenéens ont eu peu de temps pour profiter de cette première victoire éliminatoire en six ans. De leur côté, les Cataractes ont eu plus d'une semaine pour se remettre de leur affrontement remporté sans trop souffrir en quatre matchs contre les Huskies. Il s'agit d'un couteau à deux tranchants pour la troupe d'Éric Veilleux, car la machine sera peut-être difficile à mettre en marche dès vendredi. Si les Cataractes sont amorphes en début de série, les Saguenéens devront sauter sur l'occasion.

Une vidéo sur le départ des Sags vers Shawinigan

Davantage d'analyse des experts aux pages 38 et 39 du Quotidien