Depuis le retour du gardien de but Christopher Gibson, O'Brien et Gagnon se retrouvent dans une impasse. Les clubs de la Ligue de hockey junior majeur du Québec ne peuvent garder que trois joueurs de 20 ans. Il est déjà établi que Gibson et l'attaquant Guillaume Asselin porteront les couleurs des Bleus.

«Ce sont deux excellents défenseurs. Il faut que les gens sachent que l'on ne fera pas cette transaction avec le sourire aux lèvres, explique Fortier. Gagnon est notre quart-arrière. C'est notre général à la défensive. O'Brien est un défenseur physique, capable de jouer autant offensivement que défensivement. Nous n'avons pas beaucoup de défenseurs physiques. Nous ferons le choix selon l'offre qui nous sera faite. Mais c'est certain que l'on aurait eu besoin des deux. Ce sont deux défenseurs au style différent.»

Du coup, Marc Fortier affirme néanmoins qu'il ne pouvait passer à côté de Gibson. «C'est le meilleur gardien de la ligue. Quand il est revenu avec nous, il était certain que nous le gardions.»

Il ne serait pas surprenant que la transaction soit faite en début de semaine prochaine.

Contre des choix

Fortier ne se cache pas la tête dans le sable. Il aurait aimé mieux transiger Gagnon ou O'Brien avant la date limite des transactions pour les joueurs de moins de 20 ans, lundi. Ainsi, il aurait pu obtenir un joueur en échange. Il devra maintenant se «contenter» de choix au repêchage.

«Trois équipes étaient intéressées, mais nous ne sommes pas parvenus à conclure la transaction que nous souhaitions. On aurait aimé mieux obtenir un joueur. Nous devrons maintenant avoir des choix de repêchage. Je serais surpris de pouvoir obtenir un premier choix. Ça va être difficile. Samuel Carrier (de Baie-Comeau à Blainville-Boisbriand), un des meilleurs défenseurs offensifs de la ligue, a été transigé contre un premier. De notre côté, six équipes ont de l'intérêt pour l'un ou l'autre de nos défenseurs de 20 ans, en échange de choix.»

Discussions

Le dg s'est entretenu avec les deux joueurs. « Nous avons eu de bonnes conversations avec les deux. Ce sont des professionnels. Ils comprennent que ça fait partie de la réalité d'un joueur de hockey. Ce n'est pas facile pour Christopher (Gibson) non plus, parce qu'il sait que son retour fait en sorte qu'un de ses coéquipiers doit partir.»

Advenant le cas qu'O'Brien soit échangé, l'équipe visée devra obtenir l'assurance que l'Ontarien ne se retrouvera pas avec les Ducks d'Anaheim, qui l'ont repêché, s'il n'y a pas de lock-out dans la LNH.