Vers 22 h samedi soir, la Sûreté du Québec (SQ) a reçu un appel signalant la fâcheuse position de deux hommes et une femme accrochés à leur bateau à moteur qui s'était renversé à la suite de forts vents à six kilomètres au large de Saint-Prime.

Lors d'un point de presse tenu hier par le 439e Escadron, le major Carol Savard a raconté le sauvetage effectué avec son équipage formé du caporal Chris Lent, mécanicien de bord, et André Hotton, sergent et technicien paramédic de l'Escadre 439. « Nous avons reçu un appel pour prêter assistance à la Sûreté du Québec. Nous sommes arrivés sur les lieux vers 23 h 20 et avons constaté que trois personnes étaient à la dérive. Avec le treuil de l'appareil Griffon, nous avons hissé à bord, d'une hauteur de 50 à 60 pieds, une des personnes et un bateau de la SQ a recueilli les deux autres pour les diriger vers le quai de la marina de Saint-Prime «, a expliqué le major Savard. Il a précisé que le tout s'est déroulé dans des conditions de nuit avec de forts vents.

Heureusement, les trois plaisanciers portaient leur veste de flottaison. L'une des victimes secourues était en état de choc et commençait à souffrir de froid, mais personne n'a subi de problèmes de santé importants. Le major Savard a profité de l'occasion pour rappeler aux plaisanciers qu'il est important de porter le gilet de sauvetage, mais aussi de posséder des équipements de signalisation visuelle afin de faciliter le repérage par les aéronefs.

Les autorités militaires ont mentionné que l'unité de recherche et de sauvetage secondaire de la Base de Bagotville a réalisé depuis le début de l'année 2012 onze missions de sauvetage, le tout en complète coordination avec la Sûreté du Québec.

Le sergent Hotton a mentionné que, dans l'ensemble du Canada, 128 militaires des forces aériennes sont affectés à des unités de sauvetage, un travail qui demande beaucoup de préparation et d'entraînement afin de faire face à toute éventualité.

Bagotville dispose de trois appareils Griffon destinés à ces opérations. Un seul est actuellement en opération puisque les deux autres font l'objet de travaux d'entretien à Bagotville et à Vancouver.

La prochaine mission du Griffon consistera à larguer, dimanche prochain, les 10 000 petits canards de plastique du Fonds de dotation du CSSS de Jonquière au-dessus de la rivière aux Sables. Le major Savard a promis que ce serait une opération réussie!