«Certains ont laissé entendre que nous n'étions pas ouverts sur le monde. Je vous invite à exprimer votre désaccord», a ainsi lancé le député de Lac-Saint-Jean à l'Assemblée nationale, Alexandre Cloutier. Du coup, les personnes présentes à La Boîte à Bleuets ont émis une sorte de rugissement qui ne laissait planer aucun doute sur leur opinion.

La directrice générale du Centre de Solidarité Internationale du Saguenay-Lac-Saint-Jean, Martine Bourgeois, avait aussi un message à communiquer. «Il y a 15 ans, nous avons créé ce festival pour faire découvrir les autres cultures, amener le monde au centre-ville. Plus que jamais, on a besoin de ce genre d'événement. L'actualité nous montre que tout n'est pas gagné en matière d'ouverture, d'acceptation de l'autre», a-t-elle énoncé, en substance.

«C'est important qu'on apprenne à se connaître», avait souligné le maire d'Alma, Marc Asselin, quelques minutes plus tôt. À voir le nombre de gens qui circulaient sur le site au même moment, visitant les kiosques de produits étrangers aménagés à l'extérieur, se laissant tenter par les mets laotiens servis sur la terrasse, il est clair que ce désir est partagé par un bon nombre de «pure laine».

Plus la soirée progressait et plus il y avait de monde, en fait, ce qui augure bien pour l'édition 2012, qui se poursuivra jusqu'à dimanche. Parmi les activités proposées aujourd'hui, notons le retour du 5 à 7 culinaire (après le Laos, l'Afrique sera à l'honneur), de même que les spectacles de Samian (20h), Didier Awadi (21h30) et Beto Montag (23h), qui baliseront la soirée.