Dès que les lumières de l'église se sont éteintes et que les premières notes de l'orgue ont résonné, le silence s'est fait dans la salle. Tous les gens se sont mis à fixer l'écran géant, situé en avant de l'autel, qui retransmettait la prestation des artistes, installés sur le balcon, derrière les spectateurs.

À partir de ce moment, la foule s'est tout simplement laissée porter par la musique pour l'heure et demie qui a suivi, seulement interrompue par une pause de quinze minutes.

Le duo a présenté des airs sacrés et différentes compositions des 19e et 20e siècles. Les chansons Agnus Dei de Georges Bizet, Ave Maria de Charles Gounod et Toccata de Denis Bédard ont été particulièrement appréciées. À la fin de chacune d'elles, plusieurs personnes se sont levées pour féliciter les musiciens. Connaisseurs de musique classique ou non, les spectateurs n'ont pu qu'applaudir les performances des deux artistes.

Et la foule en a redemandé. À la fin des treize pièces prévues au programme, les gens ont fait une ovation debout aux deux artistes et ont obtenu un rappel.

Toutes les oeuvres choisies ont permis au baryton originaire de la région et à l'organiste de la cathédrale de Chicoutimi de démontrer leur potentiel.

Dans son beau costume noir et avec son noeud papillon, Jean-François Lapointe a d'ailleurs fait preuve d'une prestance hors du commun. Il a mis une foule d'émotions dans ses chansons, fermant les yeux à plusieurs reprises. Lorsque le baryton tenait une note, les gens retenaient leur souffle.

Pour ceux qui n'avaient jamais vu une organiste à l'oeuvre, il était assez impressionnant de voir la musicienne déplacer rapidement ses mains sur les trois claviers, tout en appuyant sur les nombreuses pédales de l'instrument. Une jeune fille tournait les pages des livres de partition de la musicienne, puisque celle-ci était très occupée avec l'orgue.

Céline Fortin, qui est également responsable des concerts, prévoyait que la présence de l'artiste remplirait la cathédrale. C'était la première présence de Jean-Françoi Lapointe aux Concerts d'été, qui gravitent tous autour du grand orgue. Ce concert était le deuxième d'une série de cinq.

Pour sa part, l'abbé Gaétan Thibeault a fait un bref discours avant le spectacle. Il a d'abord remercié les personnes présentes et les visiteurs de l'extérieur. Il a ensuite mentionné à quel point il était important que ces spectacles demeurent gratuits afin que tous y aient accès. «Si on faisait payer, il y aurait moins de gens ici ce soir et le but est de faire découvrir la musique d'orgue», a souligné l'abbé.

Jean-François Lapointe exerce son métier partout à travers le monde. Très en demande, le baryton profite actuellement d'une pause de deux mois bien méritée après avoir participé à plusieurs opéras. Dès la fin août, il se dirigera vers Amsterdam, Marseille et Francfort pour débuter une nouvelle saison.

Mardi prochain, soit le 10 juillet, de jeunes artistes, qui viennent de compléter leur passage au Conservatoire de musique de Saguenay, prendront le relais du vétéran. L'organiste Marie-Claude Duchesne et le percussionniste Gaël Chabot Leclerc présenteront un répertoire des 19e et 20e siècles lors de ce troisième concert.

Sturbide@lequotidien.com