« Tout a été vendu en l'espace de trois mois «, a souligné l'historienne au cours d'une entrevue accordée au Quotidien. Il s'agissait d'un succès de librairie, même en tenant compte du fait que 100 copies avaient été achetées par Promotion Saguenay et 400 par la municipalité.

Leur participation avait rendu le projet viable et c'est la décision de Promotion Saguenay de renouveler ses stocks qui permet au livre de connaître une nouvelle vie, depuis le début de la semaine. Grâce à un deuxième tirage de 700 exemplaires, justifié par le 175e anniversaire de la région, qui sera célébré en 2013, il commence à réapparaître dans les libraires.

Cette nouvelle réjouit Russel-Aurore Bouchard, qui voit dans cet ouvrage l'aboutissement de 40 années de recherches. « Pour la première fois, j'ai regardé notre histoire à partir de la rivière, alors qu'on a tendance à mettre la terre en avant, énonce-t-elle. Ç'a donné des angles différents et favorisé une meilleure lecture de la cadence de la pénétration du territoire. «

Il y a le contenu, mais aussi la facture. Il suffit de soulever l'ouvrage pour remarquer que le papier est lourd, signe qu'on n'a pas lésiné sur les moyens. Les nombreuses cartes et photographies témoignent également du désir de l'historienne de montrer le passé, en plus de le raconter. « C'est de la première qualité «, confirme-t-elle.

La nouvelle édition devrait s'envoler rapidement, puisque le thème exploré par Russel-Aurore Bouchard n'intéresse pas uniquement les amateurs d'histoire. « J'ai remarqué que ce livre est celui qu'on commande le plus souvent à l'extérieur de la région, précise-t-elle. Il plaît à ceux qui aiment la navigation. «

Le prix est toujours de 40 $ et, fait à noter, le texte est le même qu'en 2010, à la virgule près. « Si j'avais ajouté quelque chose, ça aurait porté sur la construction d'un chemin de fer qui desservira le port de Grande-Anse. Ça s'inscrit dans la foulée d'un projet dont l'origine remonte à 1888 «, fait observer l'historienne.

Le retour des frères Petit

Tout en pilotant le retour d'Une histoire de la navigation sur le Saguenay, Russel-Aurore Bouchard planche sur un nouvel ouvrage, soit le cinquième tome du journal des frères Petit. Cette fois, les auteurs relateront les faits survenus entre 1895 et 1897, une période faste pour la ville de Chicoutimi.

« C'est le moment où Dubuc fonde la Compagnie de pulpe, où Guay accède à la mairie. La ville est en ébullition. On veut en faire le Chicago du nord «, décrit l'historienne. Elle compte lancer le livre en mars 2013, ce qui lui donnera le temps de revoir le manuscrit rédigé par le trio, en plus de préparer les notes explicatives.

Un autre livre est prêt à envoyer chez l'imprimeur. Intitulé Naissance d'une nouvelle humanité au coeur du Québec, ce document de 460 pages évoque l'émergence du peuple métis. « Il montre l'histoire du peuplement au Saguenay sous un jour différent. Je retiens toutefois la publication en raison d'un conflit m'opposant à la Communauté Métisse du Domaine-du-Roy et de la Seigneurerie de Mingan «, note Russel-Aurore Bouchard.

D'autres projets meublent ses journées, mais si un partenaire devait se manifester, elle aimerait écrire le pendant jeannois de son livre sur la rivière Saguenay. « On pourrait aborder l'histoire de la navigation sur le lac Saint-Jean en ayant recours à de nouveaux documents, ainsi qu'une nouvelle iconographie «, laisse-t-elle entendre.

Dcote@lequotidien.com