Dans ce contexte, on comprend les responsables de la programmation de s'attendre à mieux au cours de l'édition 2012. S'il fallait que ce soit pire, il y a des gens qui fileraient à Londres pour profiter des conditions tropicales... «On a eu près de 25 000 visiteurs, mais là, on veut en attirer de 35 000 à 40 000», indique Jacques Rousseau, directeur général de Centre-ville d'Alma.

En 2011, la meilleure soirée avait été celle de la Fête nationale, animée par la troupe Québec Issime. Une foule évaluée à 6000 personnes s'était agglutinée devant la scène dressée à l'angle des rues Collard et Saint-Joseph. Une grosse commande pour Yelo Molo, qui se produira le 23 juin (comme tous les rendez-vous de la saison, celui-ci est prévu pour 20 h 30 et on pourra y assister gratuitement).

«Nous nous attendons à la même assistance qu'avec QuébecIssime parce que Yelo Molo est l'un des groupes les plus festifs de la province. Les gars vont reprendre leurs chansons, mais aussi des succès québécois. Je les connais. C'est sûr qu'ils vont jouer pendant plus de 90 minutes», affirme Jacques Rousseau.

Ce sera le troisième spectacle de la saison, après ceux de Thunderrock (15 juin) et du Choeur Aquilon (22 juin), qui célèbre ses 60 ans.

Le 1er juillet, par ailleurs, Brigitte Boisjoli interprétera ses pièces souvent enjouées, en compagnie de six musiciens. Puis, ce sera au tour de l'Orchestre symphonique du 7e art, formé de 80 membres originaires de l'Estrie, de se produire pour la première fois dans la région.

Cette soirée tenue le 21 juillet mettra à l'honneur des thèmes familiers. Des images tirées des films d'où ils proviennent seront projetées simultanément. Jacques Rousseau en parle comme de son coup de coeur, ce qui ne l'empêche pas de vanter Ima, qui chantera le 28 juillet, ainsi que le Covergirls Band, un groupe de musiciennes de l'Université Laval qui, le 25 août, s'attaquera aux classiques du rock féminin.

Un Sacré Blues éclectique

L'ultime feu d'artifice de l'été coïncidera avec la tenue du festival Sacré Blues. Le premier spectacle sera fidèle à l'image de cet événement, alors que l'harmoniciste Carl Tremblay viendra jammer avec ses amis, le 31 août. La première partie, elle, sera assurée par deux des finalistes du Festival de musique d'Alma (FMA), Les Gouroux du Rock et Alterego.

Les nostalgiques du disco, eux, pourront se consoler du départ prématuré de Donna Summer grâce aux bons soins du Boggie Wonder Band, qui se manifestera le 1er septembre. «On voulait sortir du blues, ce soir-là, pour parler à plus de monde. Les gens seront invités à se déguiser», note Jacques Rousseau, qui a confié à Goadagio la responsabilité d'ouvrir les festivités.

Enfin, l'un des quatre spectacles qu'il juge incontournables (avec ceux de Yelo Molo, Brigitte Boisjoli et Ima), celui de France D'Amour, sera à l'affiche le 2 septembre. Elle succédera à Philippe Brach, gagnant du concours du FMA, et troquera ses habits jazz pour un format 100% rock.